Tirando un collar
El clima económico de California ha cambiado dramáticamente a lo largo de sus 174 años de historia. ¿Cómo han afrontado los líderes estatales la crisis financiera y se han preparado para su futuro incierto?
Durante los 174 años de gobierno de California, ha experimentado cambios económicos periódicos y dramáticos.
Su aceptación de la unión en 1850 fue impulsada en gran medida por la fiebre del oro, que desplazó temporalmente a la agricultura y la ganadería como necesidad económica.
Después de que la fiebre del oro se calmó a fines del siglo XIX, la agricultura y la ganadería reanudaron sus ocupaciones principales. Es difícil de creer ahora, pero el condado de Los Ángeles fue el condado con mayor actividad agrícola en el siglo XX.
La parte norte del condado desarrolló una gran industria maderera y el misterioso petróleo se descubrió por primera vez en 1865 dentro de los densos bosques del condado de Humboldt, una historia que continuó en el nombre de la pequeña ciudad, Petrolia.
Sin embargo, el sur de California experimentó un auge petrolero en los últimos años del siglo y California rápidamente se convirtió en el mayor productor de petróleo del mundo. Al mismo tiempo, la industria cinematográfica floreció en el sur de California, debido a sus hermosos paisajes y clima soleado y al deseo de los primeros cineastas de escapar de las actitudes intolerantes y los conflictos legales de la costa este.
La economía de California, todavía basada en la extracción de recursos del mundo, cambió dramáticamente cuando el país entró en la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en el punto de partida de la Guerra del Pacífico, un centro de entrenamiento para muchas fuerzas militares y un lugar para la producción de aviones y otros equipos militares, como barcos.
El importante papel de California en la fabricación de armas y entrenamiento militar continuó después de la guerra porque Estados Unidos pronto se encontró en una guerra fría con la Unión Soviética, de la cual un lado fue la guerra caliente en Corea y más tarde el otro en el Sudeste Asiático.
California también experimentó un auge de posguerra en las industrias privadas con acerías, plantas petroquímicas, líneas de ensamblaje de automóviles y varias otras industrias. Sin embargo, en la década de 1970, la industria pesada de California estaba disminuyendo a medida que cerraron plantas que empleaban a miles de personas, mientras que la industria manufacturera de último recurso, la aeroespacial, se secó cuando terminó la Guerra Fría en la década de 1990. y los contratos del Pentágono desaparecieron.
Afortunadamente, los contratos de investigación militar con la Universidad de Stanford dieron lugar a una nueva industria, la tecnología digital, ubicada en el valle de Santa Clara, al sur de San Francisco. Durante muchos años fue un centro agrícola. Apodado Silicon Valley, ha estado fortaleciendo la economía de California desde entonces, trayendo consigo una riqueza que se extendió a otros sectores de la economía.
La economía de California también podría cambiar. El pasado de alto nivel de Silicon Valley está trayendo un futuro incierto a medida que las empresas eliminan miles de puestos de trabajo y otros países ven el crecimiento de las empresas tecnológicas.
El pasado, presente y futuro incierto de California merecen más atención por parte de políticos, periodistas y académicos porque su evolución económica es un reflejo de cómo le va al resto del país en el siglo XXI.
Por eso es importante el reciente anuncio de que el Instituto de Políticas Públicas de California está creando un grupo de investigación económica. Esperamos que la investigación del Centro de Política Económica convenza a los formuladores de políticas y a los políticos a dejar de pensar demasiado en las finanzas públicas y reexaminar la política que sustenta al oro.
Sin embargo, el primer documento de la capital, que pretende crear una imagen de la economía actual, no es alentador. Prácticamente ignora la amenaza económica, sólo la mira y muestra una preferencia por reducciones políticas en estos resultados en lugar de arreglar los aspectos básicos.
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