MOSCÚ (AP) – Nikolai Ryzhkov, el ex primer ministro soviético que encabezó un intento fallido de congelar la economía del país en los últimos años de la URSS, falleció. Tenía 94 años.
A lo largo de seis años, Ryzhkov trabajó para implementar las reformas liberales del líder soviético Mikhail Gorbachev que levantaron el régimen autoritario y alentaron las iniciativas privadas, pero no logró adaptarse a los cambios económicos y políticos que llevaron a la caída de la Unión Soviética en 1991.
La muerte de Ryzhkov fue anunciada el miércoles por Valentina Matviyenko, presidenta del parlamento ruso, donde sirvió hasta octubre y era el miembro de mayor rango. No especificaron la causa de la muerte ni anunciaron el funeral.
Ryzhkov, que nació en una familia de mineros de carbón en la región de Donetsk en la entonces Ucrania soviética, se formó como maquinista y en 1950 fue enviado a trabajar a Uralmashzavod en los Urales, una de las fábricas más grandes de la Unión Soviética.
Después de veinte años de trabajar en la fábrica, fue nombrado director y en los años siguientes ascendió rápidamente en las filas del gobierno soviético hasta ocupar altos cargos en el Ministerio de Industria Pesada y en la agencia estatal de planificación Gosplan, antes de ser nombrado jefe de Departamento de Finanzas del Partido Central del Partido Comunista.
Tan pronto como llegó al poder en 1985, Gorbachev puso a Ryzhkov a cargo de su proyecto de “Perestroika” como primer ministro.
Como parte de las reformas de Gorbachov, el gobierno soviético dio a las fábricas y granjas mayor libertad económica y levantó las restricciones a las empresas privadas, lo que condujo al rápido crecimiento de las empresas estatales.
En 1990, Ryzhkov anunció un programa de liberalización de precios destinado a superar la escasez y ayudar a llenar los estantes. El esfuerzo no funcionó según lo planeado, lo que provocó un aumento de los precios y un empeoramiento de la escasez de alimentos que alimentó la ira pública.
En medio de las reformas políticas de Gorbachov que condujeron a la democratización del Partido Comunista, Ryzhkov fue ampliamente criticado por sus acciones en el parlamento nacional, donde fue ridiculizado como un “bolchevique llorón” después de hablar presa del pánico durante un acalorado debate con el oposición.
Ryzhkov fue despedido de su trabajo en enero de 1991 tras sufrir un infarto.
Dejó la política después del colapso de la URSS, pero regresó a la política en Rusia en 1995 cuando fue elegido miembro de la cámara baja del parlamento, donde sirvió hasta 2003 antes de pasar a la cámara alta. Como muchos otros miembros del parlamento controlado por el Kremlin, Ryzhkov apoyó las políticas del presidente Vladimir Putin.