El presidente estadounidense, Joe Biden, tiene un buen mensaje económico que vender mientras busca la reelección en noviembre, pero los votantes no parecen creerlo.
El crecimiento ha aumentado, el desempleo ha disminuido y la economía estadounidense se está recuperando mejor de la pandemia de Covid-19 que muchos otros países gracias a un paquete de estímulo masivo.
El problema con la campaña del demócrata para un segundo mandato es que la mayoría de los estadounidenses no sienten el cambio que más importa: sus billeteras.
La inflación se está desacelerando, pero la inflación significa que la gente todavía está luchando para llevar comida a la mesa, pagar el alquiler o conducir su automóvil, digan lo que digan las cifras del gobierno.
Biden ha estado tratando de asegurarles que todo estará bien mientras se dirige el viernes a su primera cumbre económica de 2024, en Allentown, el clave estado militar de Pensilvania.
Después de que las cifras de inflación fueran superiores a lo esperado el jueves, se jactó de haber creado 14 millones de empleos desde que asumió el cargo, pero reconoció que hay “más trabajo por hacer para reducir costos para las familias y los trabajadores estadounidenses”.
Joanne Hsu, de la Universidad de Michigan, cuyo departamento publica una encuesta mensual sobre la confianza del consumidor que es seguida de cerca por los mercados, dijo que Estados Unidos está mejorando, pero lentamente.
“Nuestras investigaciones demuestran que los consumidores son conscientes de los puntos fuertes de nuestra economía”, dijo Hsu a la AFP.
“Sin embargo, lo que no les alegra… es que la inflación, en particular la inflación, continúa poniendo a prueba su experiencia financiera”.
Los precios, en particular, no han alcanzado los niveles anteriores a la pandemia, lo que hace que ir al supermercado estadounidense sea un castigo para muchas familias.
“Los consumidores todavía están luchando por aceptar que no regresaremos en 2019”, dijo Hsu.
– ‘Bidenomía’ –
Biden expresó su frustración cuando se fue de vacaciones de Navidad. Cuando un periodista le preguntó cómo veía la economía en 2024, respondió: “Todo está bien. Mire. Empiece a hacer publicidad de la manera correcta”.
El hombre de 81 años ya se ha enfrentado a un perfil bajo y está codo con codo o detrás de su rival republicano Donald Trump, que lo derrotó en 2020.
Es sabiduría política decir que las elecciones estadounidenses han sido ganadas por “la economía, estúpido” -como lo expresó la famosa campaña de Bill Clinton en 1992-. A Biden se le habría perdonado pensar que la economía lo ayudaría.
La confianza de Biden en que la economía puede influir en los votantes hizo que la Casa Blanca cambiara el nombre de su política de “Bidenomía” el año pasado mientras intentaba vender un mensaje positivo a los votantes el año pasado.
La “bidenomía” involucró principalmente su emblemática Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que gastó cientos de miles de millones de dólares en reformas de infraestructura e introdujo manufacturas de alta tecnología y energía y tecnología verdes.
Pero muchos de estos proyectos llevan años preparándose y no darán frutos para los votantes hasta después de las elecciones. Otro problema es que muchos son proyectos regionales de los que los funcionarios locales, a veces republicanos, pueden alardear.
Y la amenaza de la Bidenómica era que cualquier crisis financiera estaría asociada a él, y así lo demostró. La declaración fue silenciosamente abandonada a finales del año pasado, aunque parece haber regresado a medida que la campaña está en pleno apogeo.
Como resultado, la campaña ha pasado a atacar a Trump como una amenaza a la democracia, y los dos primeros discursos de Biden del año se centraron en esto y sin mencionar la economía.
Trump respondió diciendo que esperaba que la economía colapsara, lo que nuevamente fue criticado por Biden.
“La Casa Blanca ha intentado enviar mensajes que son muy legítimos, hablando de la historia del presidente. Hasta ahora no han logrado avanzar”, dijo William Galston, director de la Brookings Institution.
Los analistas dicen que la mejor esperanza de Biden ahora es una cifra simple pero real: que los salarios sigan aumentando más rápido que los precios como lo han hecho desde abril del año pasado, permitiendo a los consumidores sentir que tienen las billeteras llenas.
“Si eso no sucede, tendremos una montaña”, dijo Galston.
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