Un destacado líder empresarial y economista de Hawái tiene una propuesta legislativa antes de la convención que se centrará en cuestiones relacionadas con el uso de la tierra, los derechos de agua y la reconstrucción de Lahaina. Su mensaje: no se olviden de la interminable pregunta de cómo transformar la economía del estado más allá del turismo.
“A menos que Hawái reconozca y tome medidas, tememos que su gente, su cultura, su medio ambiente y su modo de vida únicos estén en riesgo; el Hawái del futuro puede pasar desapercibido”, escribió Patrick Sullivan, fundador y director ejecutivo de Oceanit. artículo titulado “Hawái: ¿perdiendo el futuro?” Fue coautor de Paul Brewbaker, director de TZ Economics y un conocido experto en finanzas local.
Los autores sostienen que el turismo no tiene un impacto negativo sobre los recursos naturales y culturales. También significa que el turismo no ha crecido realmente en los últimos 30 años si se tiene en cuenta la inflación.
Y las cosas no hacen más que empeorar, según Brewbaker. Lo que hace necesario ahora el “impulso económico de Hawái”, dice, es que los ingresos brutos de Hawái, que durante años superaron o igualaron a los del continente, han caído drásticamente desde la pandemia de Covid-19 y nunca antes. No me recuperé.
Brewbaker también dijo que no había señales de recuperación y “poca evidencia de un desarrollo económico coherente o un proceso de recuperación económica”.
Su solución propuesta: crowdfunding. Eso significa crear una fuerza laboral altamente educada para proporcionar trabajadores a industrias bien remuneradas y crear nuevos productos que Hawái pueda exportar. Centrarse en algunas industrias para que crezcan más que otras debería ser parte del plan, dice Sullivan, pero lo más importante es que las personas serán capacitadas para participar en una variedad de industrias, incluidas aquellas que no podemos imaginar en este momento.
“Si bien muchos en Hawai’i reconocen la importancia del equipo de fútbol de la Universidad de Hawai’i para la comunidad, pocos aprecian que el futuro depende de que la Universidad de Hawai’i apoye la investigación e invierta en recursos humanos – formando graduados, científicos, ingenieros y empresarios, y crear conocimiento”, escribieron Sullivan y Brewbaker. “Para que esto suceda será necesario un cambio fundamental en la forma de pensar sobre Hawaii y su lugar en el mundo”.
Un ejemplo, señala, es el Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawaii. Dejando a un lado la controversia en torno al propuesto Observatorio Internacional del Telescopio de Treinta Metros en Mauna Kea, Sullivan comparó a la UH con la Universidad de Arizona, que ha iniciado un negocio de exploración espacial en Tucson del que, según él, carece Hawaii.
“El gobierno no hace nada para apoyar esto”, dijo.
Oceanit lleva años sirviendo a la tecnología de última generación de Hawái. En una entrevista, Sullivan no pudo decir qué financiamiento o regulaciones gubernamentales se necesitarían para expandir la prueba de concepto de Oceanit a un proyecto global. Pero dijo que espera que los legisladores presten atención al mensaje más amplio de su documento antes de que comience la sesión legislativa el 17 de enero.
Reps. Daniel Holt, presidente del Comité de Desarrollo Económico de la Cámara de Representantes, y el vicepresidente, el Representante. Rachele Lamosao no respondió a las llamadas para hacer comentarios. Reps. Luke Evslin, que preside el Comité de la Cámara de Representantes, que se espera que tenga un papel importante en la sesión, no respondió a una llamada para discutir sus planes.
Steven Bond-Smith, economista de la Organización de Investigación Económica de la Universidad de Hawaii que ha estado trabajando para abordar el mismo problema, dice que una fuerza laboral altamente educada no es la única respuesta.
Está estrechamente relacionado con Sullivan y Brewbaker. Dijo: “Está muy interesado en el problema.
Pero Bond-Smith dice que limitarse a inmovilizar a individuos no funciona en una economía pequeña, aislada y liberal como Hawaii. Estos lugares tienden a elegir un negocio y ampliarlo significativamente. En Hawaii, dijo, lo que sucedió fue la caza de ballenas, el sándalo, la agricultura y el turismo.
Grupos de personas con habilidades no relacionadas con las empresas disponibles a menudo van a lugares donde las oportunidades son grandes, dijo Bond-Smith.
Lo que es importante para Hawaii es encontrar industrias relacionadas con cosas que Hawaii ya tiene y desarrollarlas, dijo. Están realizando investigaciones para identificar esas industrias como punto de partida para la discusión. Lo más importante en este trabajo es la idea de cooperación. Cuando algunas industrias existen a gran escala, dijo, los datos muestran que también existen otras industrias relacionadas.
Es un cambio que los expertos en desarrollo económico llaman estrategia de clusters. La idea de Bond-Smith es identificar industrias que deberían existir aquí a gran escala pero que no existen, y luego descubrir por qué.
“Tendremos una lista de industrias que tienen un gran potencial para estar aquí, pero no lo están”, afirmó.
Aunque Sullivan tiende a no estar de acuerdo con el enfoque de UHERO en los grupos industriales como punto de partida, hay un punto en común: la importancia de la educación y la investigación como base para la diversificación económica.
Bond-Smith dice que la comunidad de “creación de conocimiento y educación” de Oahu, incluida UH, es un lugar para desarrollar industrias relacionadas, así como el turismo, la agricultura y el procesamiento de alimentos. Sullivan y Brewbaker hablan sobre la importancia de educar a las personas. Ambas estrategias pasan por invertir en UH como motor de desarrollo económico.
Los desafíos que enfrenta Maui mientras intenta recuperarse del golpe de agosto. 8 que causó tanto daño en Lahaina no debería impedir que el gobierno gane dinero para ayudar a alterar la economía del estado. De hecho, dijo que las islas vecinas sufren más si algo perturba la industria turística.
“El problema es muy grave en las islas vecinas porque dependen mucho del turismo”, afirmó.
“El cambio económico de Hawaii” cuenta con el apoyo de una subvención de la Hawaii Community Foundation como parte de su proyecto CHANGE Framework.