Maya Rossin-Slater sintió la ira de Internet contra ella un día de mayo de 2016, cuando recibió un mensaje de texto de su amiga de la escuela de posgrado. También incluía un enlace a un sitio web llamado Economics Job Market Rumours (EJMR), un oscuro foro con reputación entre los economistas por sus artículos gratuitos, controvertidos y a menudo sesgados.
Rossin-Slater, profesora asociada de economía durante tres años en la Universidad de California en Santa Bárbara, había escrito recientemente un artículo sobre los efectos del estrés materno en la salud de los niños. El estudio, “Rupturas familiares, estrés y salud mental de la próxima generación”, utilizó datos de observación suecos para comparar la salud de las personas que perdieron a un miembro de su familia durante el embarazo y las que murieron un año después del nacimiento. Su estudio encontró que los miembros del primer grupo tenían más probabilidades de desarrollar TDAH, ansiedad o depresión posterior. El artículo fue, escribieron los coautores, “el primero en documentar una asociación entre el estrés fetal y la salud en la vejez”. Fue aceptado para su publicación en 2015 por un Revisión económica estadounidense (ARE), una de las revistas más populares en este campo, algo muy importante para cualquiera, incluso para un profesor joven.