Liderado por el cierre del COVID-19, abril marcó la mayor pérdida de empleos en la historia de Estados Unidos. La tasa de desempleo aumentó al 14,7 por ciento y los empleadores eliminaron 20,5 millones de puestos de trabajo.
Esas cifras son desgarradoras. Pero por muy peligroso que sea, no sirve para el arduo trabajo de los trabajadores. Para ser considerada desempleada, la gente necesita encontrar trabajo y buscarlo rápidamente. Con las escuelas cerradas, la disminución de las oportunidades laborales y la alteración de la nueva cultura, muchos trabajadores desplazados nunca logran sobrevivir. En cambio, parece haber dimitido oficialmente.
De febrero a abril, la población activa disminuyó en 8 millones de personas. Si a esto le sumamos el aumento de más de 17 millones en el desempleo, veremos que 25 millones de estadounidenses ya no están empleados. Más del 61 por ciento de los estadounidenses tenían trabajo en febrero. En abril, sólo el 51 por ciento lo hizo, la tasa más baja desde que comenzaron los registros en 1948.
Además, millones de estadounidenses todavía tienen empleos pero han visto reducidas sus horas. De febrero a abril, el número de personas que dijeron trabajar a tiempo parcial en la economía aumentó en 6,6 millones. Esto a pesar de que los trabajadores a tiempo parcial estaban siendo despedidos a un ritmo alarmante. El desempleo entre los trabajadores a tiempo parcial aumentó del 3,7 por ciento en febrero al 24,5 por ciento en abril, mientras que el desempleo entre los trabajadores a tiempo completo aumentó del 3,5 por ciento al 12,9 por ciento.
Los estadounidenses de todas las razas están sufriendo el cierre masivo. Pero las pérdidas de empleos no se distribuyen de manera equitativa. Como suele ocurrir en las recesiones, los trabajadores más educados superarán a aquellos con menos educación. Entre los trabajadores con título universitario, la tasa de desempleo aumentó del 1,9 por ciento en febrero al 8,4 por ciento en abril. Sin embargo, los graduados de secundaria sin universidad han visto aumentar su tasa de desempleo del 3,6 por ciento al 17,3 por ciento.
El desempleo juvenil es ahora de alrededor del 32 por ciento, más que el de los trabajadores mayores. El desempleo entre los trabajadores hispanos ha aumentado más que entre los trabajadores blancos, negros y asiáticos. Las mujeres aumentaron más que los hombres.
Vivimos tiempos muy difíciles. Estados Unidos no ha experimentado desempleo en estos sectores desde la Gran Depresión. Una buena noticia es que la mayoría de las pérdidas de empleos pueden ser temporales. De hecho, el 78 por ciento de los trabajadores desempleados informan estar de licencia temporal.
Desafortunadamente, muchos empleos se acabarán. Hasta la fecha, las autoridades se han centrado adecuadamente en la ayuda financiera en casos de desastre. Mantener la estabilidad financiera de las familias y los empleadores es fundamental para una eventual recuperación.
A medida que comenzamos el proceso de regreso a la recuperación, las autoridades deben evaluar el impacto a largo plazo del daño y considerar políticas que aceleren el regreso al trabajo.
Esta publicación apareció por primera vez en el blog Urban Wire del Urban Institute.
