NUEVA ORLEANS, LOUISIANA – 29 DE JUNIO: (LR) Vicepresidente de Asociaciones y Compromiso de Google, Inc y ex presidente de The Recording Academy; Caroline Wanga, directora ejecutiva de Essence; Marion Brooks, vicepresidenta y directora nacional de Diversidad, Igualdad e Inclusión de Novartis en EE. UU.; y Alphonso David, presidente y director ejecutivo del Foro Económico Negro Global, habla en la conferencia Acceso y Oportunidad Económica del Foro Económico Negro Global en el ESSENCE Festival Of Culture™ 2023 el 29 de junio de 2023 en Nueva Orleans, Luisiana. (Foto de Paras Griffin/Getty Images para ESSENCE)
Aunque en 2023 se produjeron avances en el movimiento por la justicia económica, también se alentó el retorno de inversiones bien remuneradas y conectadas por parte de personas y organizaciones cuyo interés es preservar su poder. Frente a tal oposición, nuestra conciencia sobre este tema y nuestro compromiso inquebrantable de luchar por el bienestar financiero de todos es más importante que nunca. Al recordar el año pasado, vale la pena resaltar algunas de las grandes tendencias “bajo el radar” que hemos visto y lo que significan para el futuro.
BUENOS EVENTOS
Las ganancias salariales disminuyen por encima de la brecha de ingresos
El libre aumento de la mano de obra se define como un salario justo en la industria. El sindicato de pilotos de United Airlines ha llegado a un acuerdo laboral con un aumento salarial del 40% en cuatro años. La huelga de SAG-AFTRA provocó un aumento en el número de actrices. En total, el análisis de los datos de The Conference Board muestra un crecimiento del 4,4% en el presupuesto salarial adicional en todas las industrias en 2023, alcanzando el nivel más alto en 22 años.
Se espera que esta tendencia positiva continúe hasta 2024. Al 1 de enero, 22 estados (incluidos California, Nueva York y Washington) habían aumentado sus salarios mínimos. Esto es especialmente importante en la lucha actual por salarios dignos, especialmente para los trabajadores negros. Se ha demostrado que aumentar el salario mínimo reduce la brecha salarial racial debido al aumento de trabajadores negros que ganan salarios mínimos.
El trabajo organizado está en aumento
La planificación y la participación de los sindicatos se llevaron a cabo en 2023, lo que condujo a muchos éxitos industriales. Desde Hollywood hasta la atención médica, más de 500.000 trabajadores se declararon en huelga para protestar por la desigualdad económica que ha dejado a muchos trabajadores sin poder llegar a fin de mes.
El Writers Guild of America ha publicado más artículos en sus 148 años de existencia, lo que ha resultado en un aumento de hasta 233 millones de dólares en compensación para los escritores en comparación con el sindicato anterior. La huelga coincidió con una huelga del sindicato en funciones SAG-AFTRA, que abogó por protecciones en el uso de la Inteligencia Artificial y compensaciones.
Las huelgas en las industrias del automóvil y de la salud tuvieron igualmente éxito. La huelga del United Auto Workers se amplió a 20 estados y logró cambios de contrato para casi 150.000 trabajadores del sector automovilístico. En octubre, más de 75.000 trabajadores de Kaiser Permanente, la organización de atención médica más grande del país, se declararon en huelga en cinco estados debido al hacinamiento: la huelga de trabajadores de la salud más grande en la historia de Estados Unidos. Estos estuvieron lejos de ser los únicos trabajos que vimos el año pasado. Estas prácticas organizativas exitosas están mejorando el lugar de trabajo.
Las estrategias de inversión ayudan a la estabilidad de la vivienda
En 2023, la administración Biden-Harris continuó sus esfuerzos para mejorar la salud financiera en todo el país, asumiendo áreas clave como préstamos para estudiantes, préstamos para atención médica y tarifas.
El gobierno ya ha condonado casi 132 mil millones de dólares en deudas de préstamos estudiantiles a más de 3,6 millones de personas, y eso es algo grandioso. Esto es especialmente importante para los graduados universitarios negros que están injustamente cargados con deudas de préstamos estudiantiles debido a que se endeudan mucho para completar sus títulos y luego enfrentan brechas salariales y disparidades salariales que dificultan la acumulación de riqueza.
La administración Biden-Harris también describió planes para crear una legislación federal para evitar que la deuda médica afecte el puntaje crediticio. La deuda médica, causada por emergencias no planificadas o falta de seguro, afecta a millones de personas que viven en los Estados Unidos. La deuda médica afecta desproporcionadamente a las personas y familias negras. Los datos muestran que alrededor del 28% de las familias negras tienen deudas médicas en comparación con el 17% de las familias blancas no hispanas y uno de cada tres adultos negros tiene deudas médicas preexistentes en comparación con menos de uno de cada cuatro adultos blancos. Abordar la deuda médica y frenar su impacto en la escala crediticia podría abrir oportunidades económicas para los adultos negros en todo Estados Unidos.
Al final, la administración Biden-Harris eliminó una inversión derrochadora que, según dice, cuesta a los consumidores más de 64 mil millones de dólares al año. En octubre, la Comisión Federal de Comercio propuso reglas para prohibir las tarifas ocultas en industrias tan diversas como las empresas de alquiler de automóviles, hoteles y proveedores de entradas para eventos. Esta es una gran victoria para los consumidores negros y morenos, que se ven afectados de manera desproporcionada por esta práctica sistémica y extorsionadora.
Además, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor emitió un aviso de que los bancos y cooperativas de crédito no pueden cobrar tarifas excesivas a los consumidores que quieran consultar cuentas bancarias o averiguar cuánto deben pagar. Es un primer paso importante para aumentar la transparencia en los préstamos, una de las cuestiones financieras clave identificadas en el Informe sobre pobreza en efectivo de 2023 publicado por SoLo Funds en asociación con el Foro Económico Negro Global.
CAMPANAS DE ALARMA
Un ataque creciente contra la diversidad, la equidad y la inclusión
En 2023, casi 24 países propusieron diversas propuestas para reducir o eliminar la desigualdad, la equidad y la educación superior. Algo de esto se produjo antes, pero la mayor parte se produjo después de la decisión más importante del mundo de la Corte Suprema de poner fin al uso de procesos de admisión a colegios y universidades. Sin embargo, el propósito de la educación superior no fue el único. Las pequeñas empresas, las organizaciones sin fines de lucro, los organismos encargados de hacer cumplir la ley y las agencias gubernamentales se han enfrentado a amenazas y demandas contra programas o políticas destinadas a ayudar a grupos previamente marginados. Estos casos y esfuerzos son un intento de interrumpir los esfuerzos para eliminar las diferencias tradicionales en la representación.
Se amplió la brecha en propiedad de viviendas
Aunque los salarios aumentaron ligeramente en 2023, no hubo un aumento correspondiente en la riqueza familiar. De hecho, la brecha entre los propietarios de viviendas se está ampliando.
La investigación del Urban Institute muestra que la brecha entre los estadounidenses blancos y negros es más amplia hoy que durante la era de los derechos civiles. Mientras que el porcentaje de propietarios de viviendas en Estados Unidos alcanzará el 65,5% en 2021, la proporción de propietarios negros es sólo del 44%. Se trata de un aumento de sólo el 0,4% en los últimos diez años.
Esta diferencia en la propiedad de vivienda es significativa y nos dice claramente que hay discriminación en juego. Los propietarios de viviendas negros enfrentan tasas más altas de hipotecas e hipotecas denegadas. Según datos de la Home Mortgage Disclosure Act, al 20% de los solicitantes de hipotecas negros se les negó un préstamo, en comparación con aproximadamente el 11% de los solicitantes blancos. Un informe reciente de CNN subraya este hecho: los solicitantes negros de The Navy Federal Credit Union tenían más del doble de probabilidades de que se les negara un préstamo que los solicitantes blancos, a pesar de más de una docena de variables como ingresos, relación préstamo-ingresos y activos. El precio, las bajas tasas de interés y las características del vecindario eran similares.
Estas cifras plantean preguntas importantes sobre las prácticas crediticias de las instituciones y su papel en la promoción de la desigualdad racial. Reducir estas brechas requerirá una inversión dedicada y sostenida en soluciones que promuevan la equidad de manera específica, más allá de las expectativas de la actividad económica.
Aumento de violaciones de trabajo infantil
En 2023, Estados Unidos experimentó una disminución en las protecciones contra el trabajo infantil. En el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre, el Departamento de Trabajo encontró que 5,792 niños trabajaban en trabajo infantil ilegal, un aumento del 88 por ciento con respecto a 2019. Las lesiones en el lugar de trabajo han demostrado que las empresas que emplean niños de hasta 10 años son peligrosas.
Con el desempleo en su nivel más bajo y los empleadores luchando por cubrir puestos de trabajo con salarios bajos, las personas de color que se mudan a otros países corren un mayor riesgo de ser aprovechadas por empleadores que buscan empleos baratos y con salarios bajos. Lo peor es que estos empleadores cuentan con el apoyo de países que están implementando leyes para reducir la protección del trabajo infantil.
La gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, aprobó la legislación más peligrosa a principios de este año, permitiendo a los empleadores contratar a jóvenes de 14 años para trabajar en trabajos que antes eran ilegales y peligrosos, mientras que las agencias estatales prohibieron los trabajos peligrosos para los jóvenes en varios trabajos peligrosos. Mientras tanto, la gobernadora de Arkansas, Sarah Sanders, firmó un proyecto de ley para derogar las licencias para jóvenes, que ya no requiere que los jóvenes de 14 años obtengan un formulario de consentimiento de los padres y una prueba de edad. En total, 14 estados han promulgado o promulgado leyes para liberalizar la protección infantil durante los últimos dos años.
La mayor preocupación es que el ataque a las leyes sobre trabajo infantil sea parte de la maquinaria que actualmente se está planeando para tomar represalias contra los derechos sociales, democráticos, de igualdad y humanos. A medida que estas violaciones continúan aumentando, los formuladores de políticas federales y estatales deben empoderar a las personas de bajos ingresos fortaleciendo las leyes protectoras y eliminando las peligrosas.
Al mirar hacia 2023, debemos reconocer el progreso que se ha logrado en la ampliación del acceso a los ingresos y la salud financiera de millones de personas. Aunque estas historias no han generado mucha atención, no podemos olvidar los importantes éxitos que suceden todos los días, éxitos que añaden cambios significativos a las vidas de los trabajadores. La voz del movimiento de derecha trabajando sobre el miedo a la inmigración tenía mucho sentido. Esta sociedad próspera está ampliando la división basada en raza y género para negar a nuestras comunidades los recursos, empleos y atención médica que todos necesitamos. Pero quienes se preocupan por la justicia no retrocederán ante amenazas o presiones. Juntos debemos luchar por un mundo donde tengamos la libertad de vivir con dignidad, libre de opresión sistémica y construido sobre el progreso hacia la equidad, la justicia y la inclusión.
Alfonso David Es abogado de derechos humanos. Es el presidente y director ejecutivo de Foro Económico Negro Global.