Si el minilateralismo es la “forma de hacer las cosas” en el Indo-Pacífico -ya sea en los sectores de seguridad, diplomático, económico o de seguridad- entonces eso es lo que Japón y Australia, como las dos principales “potencias medias” de la región, quieren ver suceder. es una pregunta importante. Si bien la mayor parte del acuerdo microlateral se centra en la defensa y la seguridad, Japón y Australia están interesados en utilizar el minilateralismo para fortalecer la cooperación regional entre la economía y la seguridad.
El nexo economía-seguridad se refiere al uso de instrumentos económicos -como el comercio, la inversión y la ayuda exterior- para perseguir objetivos o estrategias relacionados con la seguridad. Todos los países participan en este tipo de prácticas, hasta cierto punto, pero son utilizadas principalmente por las grandes potencias. Tanto Japón como Australia tienen un interés común en impedir que los países utilicen medidas económicas coercitivas para obtener concesiones, castigar a otros o aumentar su influencia y cambiar las condiciones económicas.
Ambos países se han visto afectados por las presiones económicas de la mayor potencia de la región: China. En 2010, Japón enfrentó restricciones a las exportaciones de sal a China después de una disputa sobre las islas Senkaku/Diaoyu. Recientemente, a Japón se le ha prohibido exportar debido a la liberación de agua contaminada de la planta nuclear de Fukushima. Desde 2020, Australia también tiene un ‘castigo’ con China mediante restricciones comerciales a diversos productos que se perciben como políticas y diplomáticas.
Debido a la imposibilidad de represalias directas, es importante que Japón y Australia encuentren otras formas de protegerse a sí mismos y a la región de eventos geoeconómicos. Un enfoque proactivo puede incluir ayudar a fortalecer la comunidad. Esto no se aplica a los intentos reales de presión geoeconómica, sino también a los intentos de reformar el sistema regional. Japón y Australia comparten un interés común en ayudar a los países a mejorar sus relaciones comerciales y de inversión y fortalecer el sistema financiero de la región.
Japón y Australia no participaron en la región. Todos han establecido una conexión importante entre sí. Los dos países también han estado participando en organizaciones multilaterales de la región, como el Acuerdo de Asociación Transpacífico Integral y Progresista (CPTPP), la Asociación Económica Integral Regional (RCEP) y el Marco Económico Indo-Pacífico (IPEF) liderado por Estados Unidos. . Es un socio importante de la ASEAN.
Pero la cooperación bilateral, si bien es importante, tiende a incluir programas redundantes o innecesarios. Ya no tienen la capacidad de brindar suficientes oportunidades para contrarrestar la creciente influencia de China o bloquear a China económica y transparentemente. Los sistemas multinivel suelen ser complejos, lentos y de bajo impacto, y fácilmente perturbados por la competencia establecida.
En comparación con los sistemas bilaterales y multilaterales, las iniciativas a pequeña escala ofrecen las ventajas de “extensibilidad” y “flexibilidad”. Sin embargo, al enfrentar los desafíos del sector financiero, Japón y Australia han sido menos activos en la creación de microorganizaciones en comparación con sus esfuerzos en el sector de defensa. Esta carencia es particularmente evidente debido al énfasis de China en la geoeconomía en sus sistemas de mediana y pequeña escala, como el grupo Brasil-Rusia-India-China-Sudáfrica (BRICS) o la Organización de Cooperación de Shanghai.
Aunque el Diálogo Cuadrilateral de Seguridad (Quad), AUKUS, el Programa Aéreo de Combate Global y el Diálogo Estratégico Trilateral Estados Unidos-Australia-Japón son ejemplos importantes de cómo les está yendo a Japón y Australia en el campo de la seguridad, hay menos casos de proyectos geoeconómicos importantes. .
Hay señales de cambio en este frente. El Quad tiene un papel geoeconómico, aunque a menudo se ve eclipsado por su papel de seguridad. La Asociación Trilateral de Infraestructura (formada por Japón, Estados Unidos y Australia) y los Socios del Pacífico Azul (que incluyen a Australia, Japón, Nueva Zelanda, Estados Unidos y el Reino Unido) ya están en marcha. Pero estos microexperimentos son pequeños y limitados.
Las subestrategias pueden ser particularmente útiles para llenar los vacíos que dejan las multinacionales y las bilaterales. Esto puede implicar “reducir” medidas importantes para centrarse en la cooperación entre personas con ideas afines o “construir” una asociación permanente entre los dos países. En última instancia, el objetivo sería establecer lo que el embajador de Estados Unidos en Japón, Rahm Emanuel, describe como acuerdos “anticoerción”.
Es importante encontrar socios en ese proceso. Una posibilidad es que Indonesia no sólo sea un actor importante sino también un actor activo, especialmente en el sector minero. Aunque Tokio y Canberra han estado buscando profundizar las relaciones bilaterales con Yakarta, están rezagados con respecto a China, especialmente en términos económicos. Indonesia todavía necesita más capital para sostener un crecimiento sostenible a largo plazo, lo que brindará oportunidades para una mayor cooperación regional.
Se acerca otra oportunidad: Japón y Australia se asociarán con India para lanzar una Iniciativa de resiliencia de la cadena de suministro. También firmaron un acuerdo para promover la cooperación en minerales esenciales, que podría ampliarse a un sistema más pequeño. En cuanto a tecnologías complejas y emergentes, Japón y Australia, a través del acuerdo Quad, se han sumado a un proceso para establecer estándares y apoyar la cooperación. La conectividad con los países del sudeste asiático será importante. Pero también serán importantes los actores de otras partes de la región, especialmente los países insulares del Pacífico.
El intento de China de presionar a Australia mediante diversas restricciones comerciales muestra el valor de tomar diversas medidas económicas para fortalecer su posición. El declive gradual de Estados Unidos como actor económico muestra la necesidad de que las potencias centrales del Indo-Pacífico trabajen más duro. Japón y Australia deberían buscar fortalecer pequeñas “redes” de cooperación en el Indo-Pacífico, no sólo en el ámbito militar sino también en el ámbito económico y de seguridad.
HDP Envall es miembro y profesor titular en el Departamento de Relaciones Internacionales de la Escuela Coral Bell de Asuntos de Asia Pacífico de la Universidad Nacional de Australia e investigador adjunto en la Universidad La Trobe.
Kyoko Hatakeyama, profesora de Relaciones Internacionales en la Escuela de Graduados en Estudios Internacionales y Desarrollo Regional de la Universidad de la Prefectura de Niigata.
Thomas Wilkins es profesor asociado en la Universidad de Sydney y miembro principal del Instituto Australiano de Política, así como miembro principal no residente del Foro del Pacífico y del Instituto Japonés para Asuntos Internacionales.
Miwa Hirono es profesora y decana adjunta de la Facultad de Artes Liberales Globales de la Universidad Ritsumeikan.
Este artículo fue escrito con la ayuda del profesional independiente australiano.– Fundación Japón.