El hijo de un comerciante de pieles, el Dr. Solow era un graduado de Harvard nacido en Brooklyn, con un ingenio rápido e intereses políticos. Su investigación lo ha convertido en una voz respetada en materia de políticas públicas, particularmente en cuestiones laborales.
Dr. Solow, que pasó la mayor parte de su tiempo enseñando en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, formó parte de juntas gubernamentales y fue economista en el Consejo de Asesores Económicos del presidente John F. Kennedy a principios de la década de 1960. Creía en la teoría keynesiana de la intervención. al gobierno sobre la economía, lo que lo puso en desacuerdo con economistas tradicionales como Milton Friedman, el ganador del Premio Nobel que defendía el libre mercado.
“Todo le recuerda a Milton Friedman el dinero”, dijo el Dr. Solow está en la misma categoría que Friedman. “Todo me recuerda al sexo, pero trato de mantenerlo fuera de mis periódicos”.
En un número especial de 2007 de la Oxford Review of Economic Policy dedicado a los resultados del Dr. Solow, los editores escribieron que su artículo de 1956, “Contribución a la teoría del crecimiento económico”, y un artículo de seguimiento en 1957, “Cambio técnico y función de producción agregada”, estaban “entre los artículos más influyentes y respetados en economía”. ” .”
Estos artículos, escribieron los autores, “transformaron la teoría del crecimiento de vagos debates sobre la sostenibilidad y las propiedades internas del cuchillo a un enfoque sistemático y flexible para explorar cuestiones importantes del crecimiento. [such as] los efectos de los cambios en el ingreso, la población, la inflación y el progreso tecnológico sobre el nivel y alcance de la producción. “
Dr. Solow fue esencialmente un teórico que desarrolló modelos estadísticos o matemáticos para explicar la relación entre las fuerzas económicas y fue un pionero en lo que se conoció como “productividad total de los factores”, las contribuciones relativas del trabajo, los recursos naturales y los bienes valiosos al aumento. sobre la moneda nacional.
Tenía unos 30 años cuando sentó las bases de su teoría ganadora del Nobel, creando las matemáticas que demostraron cómo el progreso tecnológico impulsó el gran crecimiento de la economía estadounidense en la primera mitad del siglo XX. puestos de trabajo y se creía que desempeñaba un papel importante en el crecimiento económico.
“El marco teórico de Solow tuvo un profundo impacto en el análisis económico”, se lee en un comunicado de la Real Academia Sueca de Ciencias. “… Por encima de todo, el crecimiento de Solow es la base sobre la que se puede construir la teoría económica moderna.”
El poderoso papel del progreso tecnológico reconocido por el Dr. Solow apoyó el fuerte énfasis del gobierno en la educación superior y la investigación técnica.
Su política liberal se reflejó en los documentos del censo Kennedy-Johnson que él y el economista Eli Ginzberg de la Universidad de Columbia escribieron y editaron. Fue publicado en 1974 como “La gran sociedad: lecciones para el futuro”.
En el último capítulo, el Dr. Solow y Ginzberg escribieron que “no hay nada en la historia de la década de 1960 que demuestre que sea una ley natural que las leyes sociales no puedan resolver los problemas de las personas, o que los gobiernos y los gobiernos u organizaciones privadas siempre lo harán mejor que los ‘federales'”.
Era como si estuviera contradiciendo la doctrina establecida de la administración Reagan, que llegó menos de una década después.
Mostrando su apoyo a las redes de seguridad pública para ayudar a las personas con los ingresos más bajos, los editores agregaron: “El auge económico de la década de 1960 ayudó a sacar a muchas familias de la pobreza, pero este mayor auge en la historia de la nación también demostró la importancia del crecimiento económico”. . No es una solución para todos aquellos que no tienen suficiente dinero”.
Robert Merton Solow, el primero de tres hijos, nació en Brooklyn el 1 de agosto de 2018. 23, 1924.
“Era bueno en la escuela desde el principio, pero no era realmente inteligente hasta mi último año de secundaria”, escribió en la autobiografía de Nobel. “Entonces uno de los profesores que marcó una gran diferencia me enseñó a leer a escritores franceses y rusos del siglo XIX y a pensar críticamente”.
Se graduó de la escuela secundaria dos meses antes de cumplir 16. Inicialmente planeó asistir al Brooklyn College, que ofrecía matrícula gratuita a los residentes de la ciudad de Nueva York, pero se matriculó en la Universidad de Harvard en 1940 para realizar estudios de posgrado después de que un profesor de inglés lo convenciera de que podría ser capaz de . ingresar a una de las mejores universidades.
Unos meses después del ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, el estudiante de segundo año de Harvard se alistó en el ejército porque “parecía haber cosas más importantes e interesantes que lo que yo estaba haciendo”, escribió en su discurso de aceptación del Nobel.
Hablaba alemán y conocía el código Morse, por lo que el Ejército lo envió a una unidad de inteligencia que luchó en el archipiélago italiano en 1943-1945. La misión del grupo era interceptar, identificar y descifrar las comunicaciones entre unidades técnicas alemanas.
Por su liderazgo de la unidad, el entonces sargento técnico. Solow recibió la Medalla Estrella de Bronce, pero rechazó el servicio activo como segundo teniente. Explicó en 2014 en una entrevista en el evento que hacerse cargo de la organización habría cambiado su relación con otros hombres que se habían unido a su grupo o le habría provocado su traslado a otro sector.
En agosto de 1945, estaba de permiso esperando ser enviado de regreso al Pacífico para atacar a Japón cuando escuchó la noticia de que Japón se había rendido después de que Estados Unidos lanzara bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki. En retrospectiva, recordó en una entrevista en el MIT: “Nunca hice nada contra Harry Truman por haber lanzado la bomba”.
Ese mismo año se casó con Barbara Lewis, una estudiante de Radcliffe que se convirtió en historiadora financiera. Murió en 2014. Le sobreviven sus hijos John Solow y Andrew Solow; una hija, Katherine Solow; ocho nietos; y tres bisnietos.
Después de ser dado de baja del ejército, Robert Solow completó sus estudios universitarios en Harvard en 1947. También se convirtió en asistente de investigación del futuro premio Nobel Wassily Leontief, un pionero del análisis económico. Leontief “me enseñó la teoría de la economía y la aplicación de las matemáticas a la economía”, dijo.
Se unió a la facultad del MIT en 1949, mientras aún trabajaba en su doctorado en Harvard (título recibido en 1951). En 1961, ganó la Medalla John Bates Clark, otorgada por la Asociación Económica Estadounidense al economista estadounidense menor de 40 años que haya realizado la mayor contribución en este campo. En 1979 asumió la presidencia de la Asociación.
En el MIT, la Dra. Solow desarrolló una estrecha relación con el economista y autor Paul A. Samuelson, cuya oficina estaba cerca. Samuelson, fallecido en 2009, era un economista estadounidense que ganaría un Nobel. Su vecino en el MIT, el Dr. Solow escribió más tarde en su biografía del Nobel: “comenzó lo que ahora son casi 40 años de discusiones diarias sobre economía, política, nuestros hijos, el repollo y los reyes”.
Dr. Solow también es conocido por ser mentor de futuros premios Nobel como George A. Akerlof y Joseph E. Stiglitz (que compartieron el premio en 2001) y Peter A. Diamond (2010). Estaban entre los muchos estudiantes de posgrado que se matricularon en el MIT, como el Dr. Solow y otros enfatizaron que el departamento antepone el aprendizaje de los estudiantes a la investigación académica.
Después de retirarse de la docencia en 1995, el Dr. Solow siguió una serie de estrategias. Él y Alan Krueger, economista radicado en Princeton y futuro presidente del Consejo de Asesores Económicos del presidente Barack Obama, documentaron y revisaron el crecimiento económico de Estados Unidos en 1995-2000 en su libro “Los locos años noventa: ¿Se puede sostener todo el empleo?” (2001).
Dr. Solow también se dedicó a investigar, junto con otros, la naturaleza y los antecedentes del trabajo mal remunerado en Estados Unidos y algunos países europeos.
Dr. Solow no estaba en contra de la tecnología (era esencial para su teoría del crecimiento económico), pero no le gustaba el correo electrónico y rara vez lo usaba. Dio una “explicación de economista” de su disgusto por el correo electrónico en una entrevista necrológica de 2014: “Si envías mensajes sin valor, no recibirás ningún mensaje”.