Una serie de escándalos políticos y elecciones impopulares han erosionado la confianza pública en el gobierno del Reino Unido. Pero mejorar el sistema financiero no se trata sólo de caras nuevas: se necesita una nueva forma de medir el desarrollo y el progreso, algo que debería haberse hecho hace mucho tiempo.
Según una encuesta reciente, la confianza en las instituciones gubernamentales es ahora inferior al 50%. El actual gobierno del Reino Unido parece haberse metido en los grandes problemas políticos y económicos, lo que ha generado desconfianza en las instituciones y debilitado la economía. Los recortes presupuestarios han afectado a los servicios públicos, incluido el NHS, y muchos críticos dicen que la administración ha descuidado sus servicios en términos de impulsar la productividad a largo plazo o cumplir objetivos de salud y educación.
A partir de 2016, las dificultades y tribulaciones del Brexit por sí solas arrojaron serias dudas sobre la eficacia del gobierno. Dos tercios de los británicos creen ahora que abandonar la Unión Europea dañará la economía. Para las pequeñas y medianas empresas, que representan más de la mitad de la inversión total sólo en el sector empresarial, parece que no se han considerado adecuadamente los desafíos que plantea el restablecimiento de las principales barreras al comercio. Las largas colas en puertos como Felixstowe y Dover fueron una prueba de que el Brexit no se desarrollará sin problemas, como había prometido la campaña a favor del Brexit.
En 2019, cuando comenzó la tumultuosa presidencia de tres años encabezada por Boris Johnson, el nuevo primer ministro asumió el cargo con gran confianza y prometió “hacer realidad el Brexit”, construir 40 nuevos hospitales y reducir los costos de energía. Durante su reinado se cumplieron muchas promesas. Hubo un gran retraso en las negociaciones del Brexit, hubo renovación (pero no nueva construcción) de sólo seis hospitales y alrededor de 18 millones de pagos familiares aumentaron a unos 700 dólares al año.
En 2020, el “caos partidario” y la violación por parte del secretario de Salud de las normas de distanciamiento social del Covid-19, hicieron pensar a muchos que la dirección actual no se había visto afectada por la epidemia. Después de las encuestas, una encuesta de IPSOS mostró que el público del Reino Unido creía que el Partido Laborista estaría mejor informado sobre los intereses y preocupaciones económicas de la gente.
Las cosas empeoraron en términos de confianza pública cuando Liz Truss se convirtió en primera ministra en 2022 y estuvo en el cargo solo 49 días (muy poco). Al igual que sus predecesores, Truss dimitió tras una moción de censura en su partido, tras un controvertido “minipresupuesto” para septiembre de 2022. La salida de Johnson y Truss profundizó la desconfianza pública al implicar una falta de unidad dentro del partido gobernante. .
Con la confianza inesperadamente dañada, muchos votantes sienten que el país necesita una reforma. La encuesta muestra que casi el 90% de los votantes -incluido el 65% de los partidarios del Partido Conservador- consideran que el Reino Unido necesita un nuevo liderazgo. Con el Partido Laborista liderando las encuestas desde hace más de un año, parece que pronto conseguirán lo que quieren. Pero este cambio no resolverá los problemas económicos de este país.
Al no estar a la altura de las expectativas, el gobierno conservador ha perdido la fe pública en el liderazgo. Cuando las promesas hechas no se cumplen, las empresas y los consumidores comienzan a cuestionar sus planes futuros. Y en tiempos de incertidumbre, la gente tiende a ahorrar más y a recortar el gasto diario y futuro. Las empresas también retrasan los gastos de capital y los préstamos. Ambos partidos no responden a los incentivos ni a las iniciativas políticas, lo que socava el poder del nuevo gobierno.
En el contexto de los desafíos de la vida, estos efectos están aumentando a medida que las personas intentan gestionar el aumento de las facturas y los gastos, mientras que sus finanzas no avanzan tan bien como antes. Y a medida que se profundizan las tensiones entre el público y el gobierno, el empleo a largo plazo, la inversión en innovación y el crecimiento de la productividad también pueden verse afectados.
El crecimiento se mide calculando el valor de todos los bienes y servicios producidos en la economía. Pero con este marco, los responsables de las políticas se centran sólo en la producción. Se pasan por alto muchos otros indicadores de desigualdad, educación y productividad, y esto puede dar una impresión falsa del estado del mundo (lo que aumenta la distorsión de la fe).
Si bien la economía ha crecido en 2023, las protestas en varios sectores y las protestas relacionadas con el crecimiento económico y el cambio climático indican una creciente insatisfacción pública. Para superar estos problemas, cualquier nuevo líder debe deshacerse de la visión trillada de que invertir en servicios públicos y en personas es “dinero” y, en cambio, verlo como una inversión a largo plazo para restaurar la confianza y el desarrollo económico.