COLOMBO, Sri Lanka (AP) – La primera ministra tailandesa, Srettha Thavisin, fue la invitada de honor el domingo en las celebraciones del 76º Día de la Independencia de Sri Lanka, mientras la nación insular lucha por salir de una crisis económica.
Thavisin se unió al presidente de Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, en una ceremonia discreta cerca de la playa principal del país que incluyó un desfile militar y un salto en paracaídas. La festividad conmemora la independencia de Sri Lanka del dominio británico en 1948.
Sri Lanka se declaró en quiebra en abril de 2022 con más de 83.000 millones de dólares en deuda, más de la mitad de la cual se debe a acreedores extranjeros. La crisis económica desembocó en una crisis política que obligó al expresidente Gotabaya Rajapaksa a dimitir en 2022. Posteriormente, el parlamento eligió a Wickremesinghe como presidente.
Srettha llegó a Sri Lanka el sábado y los dos países firmaron un acuerdo de libre comercio destinado a impulsar el comercio y la inversión.
Wickremesinghe dijo el sábado que Sri Lanka ha logrado avances significativos en la estabilización de la economía y pidió el apoyo de Tailandia en los esfuerzos para reparar la economía dañada y restaurar la confianza internacional.
Sri Lanka incumplió el pago de su deuda en 2022 porque se quedó sin las divisas necesarias para pagar el petróleo y otras importaciones. El descenso provocó protestas callejeras que cambiaron el liderazgo del país. El Fondo Monetario Internacional aprobó en marzo pasado un programa de rescate de cuatro años.
La situación económica ha mejorado bajo Wickremesinghe y la grave escasez de alimentos, combustible y medicinas se ha reducido considerablemente. Pero el descontento público ha aumentado debido a los esfuerzos del gobierno por aumentar los ingresos aumentando las facturas de electricidad e imponiendo nuevos impuestos a profesionales y empresas, como parte de los esfuerzos del gobierno para cumplir con el mandato del FMI.
Sri Lanka espera refinanciar su deuda de 17 mil millones de dólares y ya ha llegado a acuerdos con otros prestamistas extranjeros.