RICHMOND – Un proyecto de ley de reforma del financiamiento de campañas fue aprobado por dos cámaras legislativas con apoyo unánime, pero parece estar muriendo sin una votación en el Comité de Supervisión de la Cámara.
El proyecto de ley, presentado por Del. Marcus Simon, demócrata de Fairfax, prohibiría a los políticos utilizar contribuciones de campaña para gastos personales como hipotecas o alquileres, ropa o educación. Fue aprobado por el subcomité de Elecciones y Derechos Electorales y por el comité en pleno con apoyo unánime y fue remitido al comité de asignaciones el 30 de enero, donde no fue escuchado ni votado.
“Creo que todos estamos asombrados”, dijo Nancy Morgan, cofundadora de BigMoneyOutVA. “Es una falta de respeto hacia los electores. Es vago y no transparente. Si no quieren un proyecto de ley, preséntenlo y no voten”.
Un punto muerto en el comité de asignaciones impide que el proyecto de ley llegue a la Cámara. El día de cruce es el martes, lo que significa que los préstamos que no hayan cruzado sus salas ese día no irán a otra institución.
Sen. Jennifer Boysko, demócrata por Fairfax, tiene la misma deuda. Fue aprobada por el Senado por tercera vez el martes con una votación de 35 a 4 y ahora pasará a la siguiente cámara. Pero la suspensión del proyecto de ley de la Cámara sugiere que la acción de Boysko podría correr la misma suerte si se aprueba.
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Del. Luke Torian, demócrata de Dumfries y presidente del comité de asignaciones, no respondió a una solicitud de comentarios el viernes.
El proyecto de ley tiene 26 copatrocinadores en la Cámara, incluidos los demócratas Phil Hernandez de Norfolk, Shelly Simonds de Newport News y Nadarius Clark de Suffolk. El republicano de Colonial Heights, Mike Cherry, y la demócrata de Virginia Beach, Kelly Convirs-Fowler, son copatrocinadores.
“Me decepciona que esta política ni siquiera pase el proceso legislativo”, dijo Convirs-Fowler el viernes.
Virginia tiene algunas de las leyes financieras más laxas del país. Los políticos pueden utilizar legalmente las contribuciones de campaña para cualquier cosa, y no hay límites sobre quién puede donar o cuánto pueden donar. Los activistas informan sus gastos, pero los requisitos de presentación de informes no son claros y no está claro qué productos se compraron ni cómo afectan la campaña.
Los proyectos de ley sobre aplicación de la ley han llegado a la Asamblea General durante más de una década, pero nunca llegan al escritorio del gobernador.
Morgan dijo que BigMoneyOutVA, una organización sin fines de lucro que promueve la transparencia y el gobierno de bajos ingresos, se mostró optimista este año luego del fuerte apoyo mostrado en los comités.
“Todo el mundo está decepcionado y queremos que los parlamentarios nos digan por qué la ley no va (a votar)”, dijo. “Los ciudadanos quieren cambiar la financiación de las campañas”.
Una encuesta de 2021 del Centro Wason para el Liderazgo Cívico de la Universidad Christopher Newport encontró que el 73% de los encuestados de Virginia apoyaban una prohibición de la financiación de campañas.
Janet Boyd, directora de operaciones electorales de la Liga de Mujeres Votantes de Virginia, dijo que su organización también estaba decepcionada. La Liga es una organización no partidista que trabaja para proteger la democracia y el derecho al voto.
“Le apoyamos y estamos decepcionados por todo”, afirmó. “El Senado ha avanzado mucho, por lo que es posible que aún podamos hacer algo”.
En años anteriores, algunos opositores a leyes más estrictas argumentaron que podrían confundir a los responsables políticos bien intencionados. Otros dijeron que los donantes deberían confiar en que los políticos electos los apoyarían.
Cuarenta y cuatro estados definen cómo se pueden utilizar los fondos de campaña y la mayoría sólo permite que el dinero se utilice para fines relacionados con la campaña, según el sitio web de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
Katie King, katie.king@virginiamedia.com