Todo el mundo recuerda la crisis de Southwest Airline el invierno pasado. Fue especialmente difícil cuando el mal tiempo obligó al piloto a cancelar algunos vuelos, lo que alteró su agenda y provocó muchas víctimas.
Fue un gran desastre cuando la aerolínea dejó varados a miles de pasajeros que no tenían forma de llegar a casa o a ningún otro lugar al que pudieran ir en una época del año en la que los hoteles y los coches de alquiler están agotados.
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Ese desastre destruyó a Southwest Airlines (LUV) – Obtenga un informe gratuito $140 millones en financiación del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT). Más importante aún, la forma en que la aerolínea manejó la cancelación y días después destruyó la confianza de algunos de los pasajeros.
No ayudó que la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines (SWAPA), el sindicato que representa a los pilotos, se movilizara y culpara de la crisis a la falta de fondos. La aerolínea pasó el último año tratando de asegurar a los pasajeros que estará lista para el invierno.
Southwest Airlines tiene un quinto plan
El director ejecutivo de Southwest, Andrew Watterson, habló sobre los preparativos para el invierno de la compañía durante la conferencia telefónica sobre resultados del tercer trimestre de Southwest. Comenzó con otra disculpa.
“Las interrupciones que experimentamos el invierno pasado fueron muy difíciles para nuestros clientes y empleados. Nos pesan mucho a todos aquí en Southwest Airlines. Estamos muy orgullosos de nuestros más de 50 años de historia”, dijo.
Luego explicó cómo la aerolínea se ha preparado para que no suceda lo mismo en estas fiestas.
“Este caos fue causado por una tormenta sin precedentes que azotó varias de nuestras estaciones críticas, pero hubo muchas razones, no sólo una, que lo provocaron”, dijo. “Como resultado, nuestro plan de trabajo se divide en tres categorías: proyectos de invierno, colaboración en equipo y aceleración de la inversión, que ya estaba en nuestra hoja de ruta, incluida la tecnología”.
Watterson luego mencionó algo que ha demostrado ser sabio a medida que nos acercamos a la Navidad.
“Una cosa que realmente nos afectó con Elliott (el nombre de la tormenta invernal de 2022) es que el 25% de nuestra fuerza laboral vive en Denver y Chicago”, dijo.
Los problemas de la aerolínea se vieron agravados por su incapacidad para llevar tripulaciones desde ese lugar hasta donde eran necesarias.
“Una parte muy importante de nuestro plan de acción es trabajar muy duro en invierno, por lo que podemos estar seguros de que pondremos a nuestro personal a trabajar en línea cuando haga mal tiempo. Por eso invertimos en las estaciones necesarias en función de la cantidad de dinero que “Se calcula que se debe mantener nuestro equipo de trabajadores”, afirmó.
Esto ya se ha puesto a prueba en esta temporada navideña.
El suroeste tiene muchas restricciones.
La densa niebla navideña en Chicago ha obligado a Southwest a cancelar varios vuelos. Esto ha provocado un pequeño problema en el avión. A las 9:50 a.m. ET, la aerolínea había cancelado 63 vuelos, según datos de Flight Aware.
Delta Air Lines informó que un vuelo estadounidense fue cancelado y Frontier tuvo tres, mientras que otras aerolíneas importantes de Estados Unidos no informaron ninguna cancelación en la mañana de Navidad. Southwest también informó 411 retrasos, por delante de Delta con 69 y Frontier con 12.
Southwest explicó la situación en un comunicado publicado en View From the Wing.
Estamos trabajando con nuestros clientes cuyos viajes se han visto afectados por la niebla en Chicago Midway que comenzó el sábado por la noche e impidió que aterrizaran los vuelos entrantes, provocando desvíos y cancelaciones.
Dado que las condiciones restantes están por debajo de las condiciones operativas durante la noche y se espera que continúen hasta las primeras horas de la mañana, hemos cambiado nuestro horario para hoy (domingo) en Chicago Midway. Tenemos todas las manos en tierra mientras nuestro personal trabaja diligentemente para cuidar de nuestros clientes y brindarles espacio para otros vuelos.
Chicago Midway es nuestro cuarto aeropuerto más transitado, con más de 200 salidas en un día programado de fin de semana. La niebla en Midway canceló aproximadamente el 2 % de todos nuestros vuelos del sábado (177 de 4313) y menos del 1 % de todos nuestros vuelos tempranos del domingo (53 de 4242).
Estos retrasos han aumentado desde el anuncio y los efectos de las salidas retrasadas han ido aumentando. Es lamentable para los viajeros afectados, pero no está tan extendido como el colapso del año pasado.
Esto puede deberse a que el suroeste tiene más equipos sobre el terreno para ayudar en caso de mal tiempo.
“Hemos agregado plataformas de deshielo, camiones de deshielo, áreas de mezcla y almacenamiento de glicol, remoción de nieve, camiones de bomberos y otros equipos para que funcionen mejor en el invierno. Hemos estado organizando una escuela de deshielo este verano, asegúrese de que tengamos muchos ayudantes que estén bien capacitados y listos para comenzar a limpiar el hielo”, dijo Watterson.