A pesar de la incapacidad del Congreso para aprobar legislación para detener la afluencia de inmigrantes a Estados Unidos, la mayoría de los estadounidenses, casi 6 de cada 10, cree que hay un problema con la inmigración en la frontera entre Estados Unidos y México.
Los políticos que quieren que menos personas inmigren aquí a menudo consideran a los inmigrantes ilegales como una carga para la economía. Como economista que ha investigado la inmigración y el empleo, creo que la situación económica actual y los hallazgos de este estudio contradicen esa teoría.
Estados Unidos se enfrenta a una desaceleración del mercado laboral que se espera que continúe en el futuro a medida que la población nacida en Estados Unidos siga creciendo, lo que reducirá el número de trabajadores.
En lugar de destruir la economía, el aumento de la inmigración brinda la oportunidad de reducir este déficit. Mis conclusiones de mi propia investigación y estudios realizados por otros académicos muestran que los trabajadores inmigrantes en Estados Unidos tienden a estar activos en el mercado laboral -ya sea empleados o buscando trabajo- y tienden a trabajar en empleos vacantes.
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Estados Unidos tenía 9 millones de puestos vacantes en diciembre de 2023, según la Oficina de Estadísticas Laborales. La agencia gubernamental también constató que hay 6,1 millones de desempleados que buscan trabajo remunerado.
Los economistas suelen comparar estas dos cifras para calcular el desempleo. Actualmente representa alrededor de 3 millones de trabajadores, y la oficina espera que esta brecha se amplíe a medida que la población crezca y la gente tenga menos hijos durante la próxima década. En otras palabras, Estados Unidos se enfrenta a una escasez a largo plazo de solicitantes de empleo.
Este déficit habría sido aún mayor sin los trabajadores nacidos en el extranjero, que constituían el 18,1% de la población estadounidense en 2022, según la Oficina de Estadísticas Laborales.
Más para estar activo en el trabajo
Otra razón por la que los inmigrantes pueden ayudar a llenar un gran vacío en el mercado laboral estadounidense es que muchos de ellos están empleados o buscan trabajo.
Alrededor del 65,9% de todas las personas nacidas en el extranjero estaban empleadas o buscaban trabajo activamente en 2022, en comparación con el 61,5% de los nacidos en Estados Unidos.
Esa brecha se ha mantenido constante desde 2007, según una encuesta realizada por la Fundación Peterson, un grupo de expertos que se centra en cuestiones de largo plazo.
En un estudio que realicé hace unos años, descubrí que los inmigrantes que llegan a Estados Unidos huyendo de la violencia y la persecución en sus países tienen más probabilidades de tener empleo o buscar empleo que las personas que nacieron en Estados Unidos.
La mayoría de los asistentes de atención médica domiciliaria son cuidadores.
Algunas de las mayores carencias en el mercado laboral son particularmente difíciles en empleos que tienden a atraer turistas, como los trabajadores de la salud. El sector de atención sanitaria y asistencia social tiene aproximadamente 1,8 millones de puestos de trabajo vacantes, el mayor número de puestos de trabajo disponibles actualmente.
Le siguen las ocupaciones técnicas y empresariales con 1,7 millones de puestos de trabajo disponibles. Esta categoría incluye todo, desde trabajos legales hasta trabajos de mantenimiento, incluida la limpieza y el paisajismo.
Actualmente, alrededor del 22% de los inmigrantes trabajan en una de las dos ocupaciones u ocupaciones más buscadas.
Hacer que sea más fácil envejecer en el lugar
Un panel de economistas ha descubierto que el costo de la atención médica y de la salud en el hogar es más bajo que el promedio en áreas con grandes poblaciones de inmigrantes. Esto hace posible que las personas mayores eviten quedarse en sus hogares y vivir en sus propios hogares.
Pero, por supuesto, los trabajadores migrantes que brindan servicios esenciales en la región a menudo tienen un problema laboral.
Los datos del mercado laboral no sólo muestran que la economía estadounidense puede absorber más inmigrantes, sino que estos inmigrantes pueden ser la solución más importante a la crisis laboral.
Y, sin embargo, las personas que llegan a Estados Unidos como solicitantes de asilo sufren reveses y enfrentan obstáculos para obtener permisos de trabajo, lo que retrasa su entrada a la fuerza laboral.
¿No tendría sentido que el Congreso ampliara las oportunidades de empleo legal para los inmigrantes? Desde un punto de vista económico, ese parece ser el camino más inteligente a seguir.