Los ataques a vehículos vitales en el Mar Rojo y a un grupo decidido de terroristas en Yemen -resultado de la guerra entre Israel y Hamas en Gaza- se suman a la inestabilidad de la economía mundial que ya está luchando con conflictos nacionales.
El riesgo de un conflicto creciente en Medio Oriente es el último de una serie de crisis sin precedentes, incluidas la pandemia de Covid-19 y la guerra en Ucrania, que han llegado como una amenaza bajista para la economía global, trastornándola. dejando cicatrices.
Como si eso no fuera suficiente, se avecinan más perturbaciones como elecciones nacionales cuyas consecuencias podrían ser profundas y duraderas. Más de dos mil millones de personas en casi 50 países, entre ellos India, Indonesia, México, Sudáfrica, Estados Unidos y 27 estados miembros del Parlamento Europeo, acudirán a las urnas. En conjunto, los participantes en las elecciones olímpicas de 2024 representan el 60 por ciento de la economía mundial.
En las democracias fuertes, las elecciones se celebran en un momento en que crece la desconfianza en el gobierno, el electorado está profundamente dividido y existe una ansiedad profunda y persistente sobre las perspectivas económicas.
Incluso en países donde las elecciones no son libres ni justas, los líderes se preocupan profundamente por la salud de la economía. La decisión del presidente Vladimir V. Putin este otoño de exigir a los exportadores que conviertan la moneda extranjera en rublos puede haber impulsado la apreciación del rublo y reducido los precios en el período previo a las elecciones presidenciales de Rusia en marzo.
Los ganadores tomarán decisiones importantes en materia de subsidios a las fábricas, exenciones fiscales, transferencia de tecnología, inteligencia manufacturera, regulación, barreras comerciales, inversión, pago de deuda y transición energética.
Un aumento del éxito electoral que impulse a personas enojadas a asumir el gobierno puede llevar a los gobiernos a regular el comercio, la inversión extranjera y la inmigración. Tales políticas, dijo Diane Coyle, profesora de políticas públicas en la Universidad de Cambridge, harían de la economía global “un mundo muy diferente al que estamos acostumbrados”.
En muchas áreas, el escepticismo acerca de la globalización está creciendo debido al aumento de los ingresos, los menores niveles de vida y la desigualdad social. Sin embargo, dijo la Sra. Coyle, “el mundo de las ventas menguantes es el mundo de los ingresos”.
Y eso sugiere la posibilidad de un “círculo vicioso”, ya que las decisiones nacionalistas de derecha podrían debilitar el crecimiento global y dañar la economía, advirtió.
Muchos economistas han comparado los acontecimientos económicos recientes con los de la década de 1970, pero la década de la que habló la Sra. Coyle me recordó la década de 1930, cuando la agitación política y los desequilibrios económicos “se acumularon en el populismo y la recesión y luego en la política, lo peor”.
Las elecciones más importantes del año que viene se celebrarán en la India. Actualmente es el país de más rápido crecimiento del mundo y está luchando por competir con China como centro manufacturero del mundo. Las elecciones presidenciales de Taiwán en enero podrían poner fin a las tensiones entre Estados Unidos y China. En México, la votación afectará la forma en que el gobierno gestiona la energía y la inversión extranjera. Y el nuevo presidente de Indonesia puede cambiar la política sobre minerales difíciles como el níquel.
Las elecciones presidenciales estadounidenses, por supuesto, serán muy importantes para la economía del país. La competencia que se avecina ya está afectando la toma de decisiones. La semana pasada, Washington y Bruselas acordaron suspender los aranceles sobre el acero y el aluminio europeos y sobre el whisky y las motocicletas estadounidenses hasta después de las elecciones.
El acuerdo ayuda a que el presidente Biden parezca tener una postura firme sobre el comercio mientras lucha por los votos. El expresidente Donald J. Trump, el candidato republicano, ha promovido políticas comerciales proteccionistas y quiere imponer un arancel del 10 por ciento a todos los bienes que ingresan a Estados Unidos, una lucha que podría llevar a otros países a tomar represalias.
Trump, que se ha convertido en sinónimo de líderes autoritarios, también ha dado señales de que se retirará de la alianza de Estados Unidos con Europa, abandonará el apoyo a Ucrania y adoptará una postura anti-China.
“Los resultados de las elecciones conducirán a cambios significativos en el contexto de la política interior y exterior, incluido el cambio climático, el derecho y la cooperación internacional”, concluyó la consultora EY-Parthenon en un informe reciente.
Las perspectivas económicas mundiales para el próximo año hasta el momento son mixtas. El crecimiento en muchas partes del mundo se está desacelerando y muchos países en desarrollo corren el riesgo de incumplir sus deudas. En el lado positivo de la balanza, la rápida caída de la inflación está llevando a los bancos centrales a recortar las tasas de interés o detener sus alzas. Las tasas hipotecarias más bajas a menudo alientan la inversión y la compra de viviendas.
A medida que el mundo continúa desmoronándose en alianzas inestables e instituciones en competencia, las preocupaciones por la seguridad deben ocupar un lugar aún mayor en las decisiones económicas que en la actualidad.
China, India y Turquía han tomado medidas para comprar petróleo, gas y carbón rusos después de que Europa redujera drásticamente sus compras tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Al mismo tiempo, las tensiones entre China y Estados Unidos alentaron a Washington a responder a años de apoyo a la industria energética por parte de Beijing dando un gran impulso a los automóviles eléctricos, los semiconductores y otras cosas que se consideran importantes para la seguridad nacional.
Los ataques con drones y misiles en el Mar Rojo por parte de las milicias hutíes respaldadas por Irán son otra señal de la profunda división.
En los últimos meses, ha habido un aumento de pequeños actores como Yemen, Hamás, Azerbaiyán y Venezuela que quieren cambiar el status quo, dijo Courtney Rickert McCaffrey, analista geopolítica de EY-Parthenon y autora del último artículo. informe.
“Incluso si estos conflictos son pequeños, aún pueden afectar las cadenas de suministro en todo el mundo de manera impredecible”, afirmó. “El poder político está cada vez más disperso”, y eso aumenta la inestabilidad.
Los ataques hutíes contra barcos de todo el mundo en el estrecho de Bab-el-Mandeb, conocido como la Puerta de los Dolores, en el extremo sur del Mar Rojo, han elevado los precios de los seguros y del petróleo, al tiempo que han incrementado las vidas de los marinos. la ruta más larga y barata por África.
La semana pasada, Estados Unidos dijo que ampliaría la cooperación militar para garantizar la seguridad de los barcos que pasan por esta ruta comercial, por la que pasa el 12 por ciento del comercio mundial. Se trata del mayor acuerdo comercial mundial desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022.
Claus Vistesen, economista jefe de la eurozona de Pantheon Macroeconomics, dijo que los acontecimientos habían sido limitados. “Desde un punto de vista económico, no vemos un gran aumento en los precios del petróleo y el gas”, dijo Vistesen, aunque admitió que el ataque al Mar Rojo fue “una clara señal del futuro cercano”.
Sin embargo, la incertidumbre perjudica a la economía. Las empresas tienden a adoptar un enfoque de esperar y ver qué pasa con la financiación, la expansión y la contratación.
“La continua inestabilidad en las relaciones internacionales entre las principales economías es la mayor preocupación para los funcionarios vulnerables del gobierno y la sociedad civil”, encontró una encuesta de mitad de año del Foro Económico Mundial.
Con los conflictos militares en curso, el aumento de las condiciones climáticas y muchas elecciones importantes a la vista, es probable que 2024 traiga más de lo mismo.