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Aunque la mayoría de los indicadores muestran que la economía está mejorando, los estadounidenses han estado deprimidos últimamente, especialmente en lo que respecta a los precios. Hablé con mi colega Rogé Karma, redactor de economía, sobre cómo entender la diferencia entre el sentimiento del consumidor y tendencias económicas similares, y cómo la división política está dando forma al pensamiento de Estados Unidos sobre el tema.
Primero, aquí hay tres nuevas historias de océano Atlántico:
Dos opiniones
Laura Kelley: ¿Por qué los precios de los alimentos son tan importantes en la teoría económica y por qué otros métodos de inflación no logran explicar esto?
Karma rebelde: Los precios de los alimentos son algo que vemos todos los días: en el supermercado, cuando pedimos comida o salimos a comer. En una encuesta reciente que enviamos océano Atlántico, preguntamos a los encuestados qué factores consideran a la hora de decidir sobre el estado de la economía del país. El precio de los alimentos fue la respuesta más importante.
Pero hay desacuerdo. Aunque los precios de los alimentos son los más visibles para nosotros, no representan toneladas de nuestros presupuestos, por lo que no pesan mucho sobre las tasas de inflación. La mayoría de las tasas de inflación, como el índice de precios al consumidor, se miden por la cantidad de dinero que gasta un hogar en un producto determinado, y los alimentos representan menos de una décima parte del presupuesto total del consumidor.
Lora: En los últimos 18 meses, desde que la inflación alcanzó su punto máximo en el verano de 2022, el sentimiento ha tardado en cambiar, incluso cuando la inflación se ha desacelerado. ¿Cree que, con el tiempo, las actitudes de los consumidores empezarán a reflejar este cambio?
Roger: Hay dos teorías principales sobre la diferencia entre la teoría económica y la economía básica. Doctrina No. 1 se relaciona con lo que hemos estado hablando: precios. La idea aquí es que la gente tiene una visión de la inflación diferente a la que tienen la mayoría de los economistas, pero con el tiempo, la gente se acostumbrará a los precios más altos, especialmente porque la tasa de inflación ha disminuido significativamente, y comenzará a sentirse mejor con la economía.
Una segunda teoría es que tal vez los factores que impulsan las opiniones de la gente sobre la economía no estén relacionados en absoluto con la economía. Puede que tenga que ver con otros factores, como la obsesión o la falta de conexión con los medios, por lo que, por mucho que suban los precios, es posible que no veamos que el sentimiento del consumidor siga recuperándose.
Lora: ¿Qué papel juegan los partidos políticos en la forma en que la gente ve la economía?
Roger: Es evidente que vivimos un momento políticamente muy difícil y que todo lo que sucede lo filtramos a través de nuestras gafas. Los partidarios de ambos lados dicen que sienten que tienen un gran problema financiero cuando alguien del otro partido es presidente, y que tienen confianza en la economía cuando su partido está en el poder; Los estudios muestran que este tipo de opinión se ha duplicado entre 1999 y 2020. Esta tendencia es particularmente difícil para los republicanos: investigadores de Stanford descubrieron que los republicanos están aproximadamente 2,5 veces peor económicamente cuando un demócrata está en el cargo que los demócratas cuando un republicano está en el cargo.
Gran parte de la razón por la que no vemos un retorno a los años de Trump es porque los republicanos no aceptan que la economía sea buena, por muy buena que sea. Al mismo tiempo, resulta sorprendente que el sentimiento del consumidor demócrata todavía esté por debajo del de los años de Obama. Durante la última década, hemos visto un cambio real en la forma en que los demócratas piensan sobre la economía. La idea de que la economía está rota, que el capitalismo es un sistema financiero roto, se ha vuelto central en el pensamiento de los progresistas, especialmente de los jóvenes demócratas.
Lora: ¿Qué efecto tiene en la opinión pública la mala cobertura mediática de la economía?
Roger: La radio es el lugar donde se nos cuenta la historia económica, la historia de todo. Durante mucho tiempo, he argumentado en contra de la idea de que los medios pueden ser responsables de hacer que la gente se equivoque acerca de la economía, no porque no crea que los medios sean importantes, sino porque la desconexión entre la economía básica y la lógica económica es bonito. Últimamente, y la prensa ha sido mala.
Pero un nuevo estudio de la Brookings Institution cambió mi opinión al respecto. Desde finales de 2017, la cobertura mediática ha sido peor de lo esperado. Y luego, después de que Joe Biden asumió el cargo, esta brecha se amplía aún más. Una de las cifras que me dejó atónito de este estudio fue que de 2017 a 2023, la “brecha de disparidad” con los medios -la brecha entre la economía y la cobertura mediática- fue cinco veces mayor que hace treinta años.
Es difícil decir exactamente qué causó que los medios distorsionaran tanto las noticias financieras en los últimos años. Pero creo que parte de eso contó después de la elección de Trump. Muchos en los medios comenzaron a creer que, aparentemente, la economía no estaba funcionando para la mayoría de los estadounidenses. Hay mucho de cierto en la idea de que la economía es muy desigual. Pero también parece que la forma en que han cambiado los medios no ha reflejado la verdadera realidad económica.
No hay ningún vínculo definitivo que diga que esto es lo que está causando el escepticismo financiero. Pero eso es sólo una suposición. Todos tenemos nuestras vidas: vamos al supermercado; vemos nuestro cheque de pago mensual o semanal, pero la mayoría de nuestros pensamientos están moldeados por las historias que leemos y los medios que consumimos.
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Es kate lindsay
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Isabel Fattal contribuyó a esta historia.
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