La portada original del éxito de taquilla original de Paul Kennedy. El ascenso y la caída de las grandes potencias resume la sabiduría convencional sobre geopolítica al final de la Guerra Fría. John Bull sostiene la Union Jack y baja del pedestal. Junto a él está el Tío Sam, sosteniendo una bandera de los Estados Unidos y luciendo oscuro. Detrás de él iba un hombre que llevaba una bandera japonesa. Esa edición de 1987 se publicó en un momento en que era ampliamente aceptado (tanto en la cultura popular como en el Departamento de Estado de Estados Unidos y en el grupo de expertos de las grandes potencias) que Japón pronto dominaría el mundo.
La portada original del éxito de taquilla original de Paul Kennedy. El ascenso y la caída de las grandes potencias resume la sabiduría convencional sobre geopolítica al final de la Guerra Fría. John Bull sostiene la Union Jack y baja del pedestal. Junto a él está el Tío Sam, sosteniendo una bandera de los Estados Unidos y luciendo oscuro. Detrás de él iba un hombre que llevaba una bandera japonesa. Esa edición de 1987 se publicó en un momento en que era ampliamente aceptado (tanto en la cultura popular como en el Departamento de Estado de Estados Unidos y en el grupo de expertos de las grandes potencias) que Japón pronto dominaría el mundo.
Cuando Kennedy publicó el artículo en septiembre de 2023 y revisó su libro, la foto adjunta reemplazó a Japón con un soldado ruso y un pretendiente chino, empujando al Tío Sam hacia la silla donde John Bull cayó al abismo.
Un mundo protegido por el comercio: la política exterior estadounidense desde la revolución hasta el ascenso de ChinaDale C. Copeland, Princeton University Press, 504 págs., 38 dólares, febrero de 2024
La portada del nuevo libro de Dale C. Copeland sobre historia económica en política exterior, Un mundo protegido por el comercio: la política exterior estadounidense desde la revolución hasta el ascenso de China, cuenta una historia oscura sobre dos métodos de expropiación: uno violento y otro cooperativo. Esta foto es del puerto de Hong Kong poco después de que los británicos tomaran Hong Kong después de la Primera Guerra del Opio en 1839-42. Los barcos de vapor y las velas miran hacia adelante; uno lleva una bandera estadounidense.
La flota estadounidense refleja el aumento del fuerte comercio en Asia y la competencia que como resultado enfrentaron los comerciantes británicos. ¿Qué sucede si el comercio de un país se ve amenazado? Copeland dice que todas las grandes potencias tienen “una tendencia natural a expandir el tamaño de sus sectores económicos y proteger sus rutas comerciales y su poder naval”. Ésta es la base de su teoría sobre el papel de las “expectativas comerciales” en la política exterior. El argumento liberal de que la interdependencia comercial promueve la cooperación o el argumento realista de que la interdependencia comercial crea inseguridad y conflicto no explica adecuadamente por qué y cuándo surgen los conflictos. El enfoque central descrito por Copeland -el realismo- ayuda a explicar a Estados Unidos y su política exterior desde su fundación. Como afirma la teoría de Copeland, si las buenas perspectivas para el comercio futuro parecen seguras, entonces existen armonía y paz; si las expectativas comerciales futuras parecen estar limitadas por otra fuerza, entonces puede surgir un conflicto.
En Un mundo protegido para el comercio, Copeland utiliza el caso de Estados Unidos para mostrar cómo ha estado aplicando una política exterior que no está impulsada por ideas o grupos de intereses, como algunas ideas de relaciones exteriores, sino más bien por la responsabilidad de proteger el comercio -o el comercio futuro-. con los EE.UU. los ciudadanos. Fue parte del primer acuerdo entre el gobierno y sus ciudadanos desde el inicio del Estado Islámico, y hoy ha participado en la lucha contra los rebeldes hutíes y los fabricantes de armas chinos.
Como relato integral de las decisiones de política exterior en un momento crucial de la historia de Estados Unidos, el libro de Copeland ofrece una manera convincente de atravesar la maleza de los intereses extranjeros. Como historia instructiva sobre cómo una superpotencia puede resolver una relación difícil pero en última instancia cooperativa con una superpotencia que la derrotó, la relación entre Estados Unidos y el Reino Unido ofrece una perspectiva interesante sobre la política contemporánea.
Asombroso sobre la historia de Copeland y cómo revela cómo los antibritánicos siguieron siendo una parte prominente de la política exterior de EE.UU. hasta el siglo 20. Gran Bretaña y Estados Unidos pueden ser ahora amigos, pero eso no está garantizado, como él señala. Aunque la Revolución Americana y la Guerra de 1812 son ejemplos obvios, Copeland analiza más de cerca algunas de las formas en que el imperialismo de libre comercio británico en el siglo XIX fue una amenaza para las ideas estadounidenses sobre su futuro desarrollo comercial. A lo largo del siglo XIX, donde quiera que fuera el Imperio Británico, también había comerciantes estadounidenses: Hong Kong, Zanzíbar, África Occidental, Japón. La mayor parte del tiempo, estaban pisándole los talones a los británicos. En algunos casos, estuvieron allí primero, para garantizar que Gran Bretaña no pudiera deshacerse de ellos.
Sí, sabemos que Estados Unidos no entró en guerra con Gran Bretaña en 1917, pero sorprende que estuvieran tan cerca. En noviembre de 1914, con los envíos de algodón a Alemania retenidos en puertos estadounidenses después de que Gran Bretaña aprobara un decreto que autorizaba la confiscación y confiscación de envíos al continente, el asesor del Departamento de Estado, Robert Lansing, presionó por la “valentía contra los británicos, incluso en peligro de guerra”.
El ritmo cuidadoso del libro y el flujo constante de acontecimientos mantienen al lector interesado en lo que hizo que el presidente estadounidense Woodrow Wilson se mantuviera al margen de la política. Luego, la descripción de la Conferencia de Potsdam al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando el primer ministro británico Winston Churchill insultó repetidamente al presidente estadounidense Harry Truman durante las negociaciones con el líder soviético Joseph Stalin, confirma lo dudosa que era la alianza entre Estados Unidos y el Reino Unido.
Por ejemplo, durante la Primera Guerra Mundial, cuando Estados Unidos descubrió que podía tomar medidas para proteger sus oportunidades comerciales y mantener su postura defensiva contra el Imperio Británico durante todo el siglo XIX, decidió adoptar una potencia menor: Alemania, que ya lo era. el pie trasero, en lugar de apuntar directamente a los británicos. En este escenario, ¿China manejará la actual “policrisis” para llegar directamente a Estados Unidos, o verá una oportunidad de trabajar con Estados Unidos contra, digamos, Rusia?
Un mundo protegido para el comercio Afirma que el comercio da forma a la política exterior de Estados Unidos y, al hacerlo, abre nuevas preguntas sobre los intereses económicos. Cuando las expectativas del comercio futuro son las que impulsan la política exterior, ¿importa si el comercio es de exportaciones o de importaciones? ¿Importa si la relación comercial es financiera? ¿Importa si el comercio se paga con préstamos gubernamentales, tal vez de organizaciones internacionales de las cuales Estados Unidos es un importante contribuyente?
Si se pregunta cuándo proteger un comercio puede conducir a un conflicto o ser una amenaza para las principales potencias existentes, los mecanismos internos que pueden ayudar al conflicto son importantes. En una democracia, las voces en competencia pueden igualar cualquier restricción económica, como lo hicieron cuando Wilson imaginó entrar en la Primera Guerra Mundial. Pero en una oligarquía, no pueden.
Para la mayoría de las democracias liberales, la asociación para el desarrollo entre gobiernos y pueblos significa que la prioridad no son los negocios en general sino la calidad de vida en general. “Las perturbaciones financieras internas reducirían la capacidad de un país para proteger sus intereses y potencialmente dejarían al país de origen vulnerable a ataques o intentos extranjeros de subversión”, dice Copeland. Los ciudadanos de una democracia son contribuyentes y consumidores de servicios públicos. Si el gobierno no logra ofrecerles una buena relación calidad-precio, necesitarán un nuevo gobierno. Existe una presión constante sobre los líderes para que brinden a las personas acceso a bienes asequibles, servicios públicos de alta calidad y un mejor nivel de vida.
Pero históricamente no todas las grandes potencias han hecho un pacto con sus ciudadanos. De hecho, algunos nunca han hecho nada. O gobiernan violentamente o hacen alianzas con la oligarquía en lugar de tratar con el pueblo. E incluso la libertad democrática no es garantía de buen comportamiento. Al final, puede ser el Brexit lo que finalmente saque a Gran Bretaña de la mesa, ya que interfirió voluntariamente en su comercio y calidad de vida para dejar claro su punto de vista.
¿Qué pasa con China? ¿Ha firmado realmente un acuerdo de desarrollo con sus ciudadanos? ¿Y qué tipo de comunicación existe entre sus ciudadanos y líderes? Copeland escribe que “la capacidad de China para hacer frente a la amenaza a la democracia central dependerá en gran medida de si la economía continúa creciendo”. Porque si la capacidad del país de proporcionar una vida mejor a sus ciudadanos es el principal objetivo de China y Estados Unidos, como lo fue en Estados Unidos y el Reino Unido durante su competencia, no lo hay. por lo tanto, el ascenso de China seguramente causará conflictos.
En otras palabras: no hay un trampolín, ni un Tío Sam, ni nadie que empuje a John Bull, ni un camino garantizado hacia la superpotencia. En algunos casos, la interdependencia de las principales autoridades puede convertirse en una relación dinámica y estable. Y a veces, las personas (y los países) saltan solos, sin razón alguna.