La Oficina del Censo de Estados Unidos descubrió que casi 25.000 habitantes de Pensilvania abandonaron el estado el año pasado. Este éxodo marca la duodécima vez en los últimos 13 años que el estado Keystone ha perdido un gran número de personas a causa de la inmigración.
Como en años anteriores, las personas que dejan el gobierno son jóvenes, en edad de trabajar sin límites. United Van Lines, en su encuesta anual sobre mudanzas, estima que el 73 por ciento de las personas que se mudaron en Pensilvania en 2023 tenían menos de 65 años.
El pobre desempeño económico de Pensilvania está impulsando este vuelo. United Van Lines encontró el número de inmigrantes que citaron el trabajo como la principal razón para abandonar Pensilvania. Un informe reciente de WalletHub clasificó a Pensilvania como el 46º mejor estado para encontrar trabajo. US News and World Report clasificó a la economía de Pensilvania como la 38ª mejor del país.
Los residentes de Pensilvania comparten una visión similar de la economía. Una encuesta reciente de la Commonwealth Foundation encontró que el 66 por ciento de los habitantes de Pensilvania piensan que la economía “no es muy buena” o “mala”. La misma encuesta encontró que más de la mitad de los residentes de Pensilvania menores de 30 años han considerado abandonar el estado, conocen a alguien que está considerando irse o conocen a alguien que lo ha hecho.
Las tres razones más citadas para inmigrar fueron el menor costo de vida, los impuestos más bajos y más oportunidades económicas. Esto es consistente con los datos que muestran que los estadounidenses prefieren migrar a países de bajo costo, de bajo costo y económicamente prósperos.
Yo mismo he visto esto. Desde que me gradué de la Universidad de Temple en 2021, he visto a muchos de mis amigos y colegas mudarse a lugares como Carolina del Norte y Florida en busca de trabajos mejor remunerados y un costo de vida más bajo. Si bien esto es bueno para mis amigos y los estados a los que se mudan, no es malo para Pensilvania.
Los cambios demográficos están teniendo un impacto importante en las finanzas públicas. Resumen del presupuesto del Gobernador. El informe de mitad de año de Josh Shapiro muestra que Pensilvania está operando con un déficit de 1.100 millones de dólares. Un informe reciente de la Oficina Fiscal Independiente (IFO) proyecta que este déficit presupuestario seguirá creciendo, eliminando todo el Fondo General del Gobierno para el año fiscal (FY) 2025-26. Si no tenemos cuidado, este déficit obligará a los legisladores a aumentar los impuestos o recortar el gasto en el futuro cercano.
Según el IFO, el enorme aumento del gasto en programas de bienestar social es la causa del déficit. Estos programas atienden principalmente a residentes de Pensilvania mayores de 65 años, una población que se espera que crezca en los próximos años a medida que los residentes de Pensilvania envejezcan y atraigan a jubilados de otros estados.
Específicamente, el IFO proyecta que el programa estatal a largo plazo, que apoya a las personas mayores y con discapacidades, crecerá un 33,5 por ciento para el año fiscal 2028-29. El aumento de los ingresos está en consonancia con un aumento del 20,8 por ciento en la población de 80 años o más en Pensilvania.
Al mismo tiempo, la fuerza laboral cuyos impuestos respaldan estos programas se está reduciendo debido a la inmigración. La tasa de dependencia, que mide el número de adultos empleados por adulto, lo muestra claramente. El informe del IFO predice que la tasa de dependencia de Pensilvania caerá a 2,5 adultos en edad de trabajar por adulto en 2030, frente a 3,5 en 2015.
A medida que se acerca el proceso presupuestario de Shapiro, los miembros del personal deben tener en cuenta los recortes presupuestarios y los cambios demográficos. Para abordar estos problemas a largo plazo, el gobernador y los legisladores deben comenzar por controlar la cantidad de gasto gubernamental para reducir y eventualmente eliminar el problema. Aumentar los impuestos para apoyar el crecimiento de los ingresos no regulados sólo ahuyentará a más personas, aumentando el nivel actual de migración.
El objetivo es hacer de Pensilvania un lugar más atractivo para vivir, trabajar y hacer negocios. Como hemos visto, los estadounidenses prefieren países con impuestos bajos, costos bajos y prosperidad económica. Más allá de equilibrar el presupuesto, reducir las regulaciones estatales puede tener un impacto positivo en las empresas, los trabajadores y la economía de Pensilvania.
Y para atraer a familias jóvenes, Harrisburg debe priorizar las soluciones estudiantiles, como el Programa de Becas Lifeline, también conocido como Premio Pensilvania para el Éxito Estudiantil (PASS), para mejorar el rendimiento académico. La implementación de este programa no sólo libera a los estudiantes actuales de Pensilvania atrapados en escuelas de bajo rendimiento, sino que también demuestra que Keystone State pone a los niños en primer lugar.
Años de migración laboral y gasto gubernamental han alcanzado a Pensilvania. A medida que comienzan las negociaciones anuales sobre el presupuesto estatal, los legisladores deben enfrentar el desafío de gestionar el crecimiento de los ingresos y atraer nuevas personas con competitividad económica y reforma educativa.
Andrew Holman es investigador de políticas de la Commonwealth Foundation, el grupo de expertos sobre libre mercado de Pensilvania.