El antibiótico zosurabalpin mató varias cepas resistentes Acinetobacter baumannii (en la foto) es tradicionalmente un tipo de ratón sensible.Crédito: George Mattei/SPL
bacterias Acinetobacter baumannii es una imagen de resistencia. El microbio causa una variedad de enfermedades y su capacidad para sobrevivir a la desecación significa que puede sobrevivir durante semanas en las superficies de los hospitales, los teclados de las computadoras y la piel humana. Su flexibilidad metabólica y su flexibilidad genética lo han hecho resistente a los pocos antibióticos que pueden atravesar sus dos mecanismos de defensa. Las bacterias resistentes a los antibióticos matan a más de un millón de personas cada año. La amenaza global planteada por A. baumannii Ha colocado patógenos en la lista de patógenos enumerados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Dos estudios publicados el 3 de enero en Naturaleza nombrar un nuevo grupo de personas que necesitan medicamentos para tratarlo A. baumannii enfermedad (C. zampaloni y otros. Naturaleza https://doi.org/10.1038/s41586-023-06873-0 (2023); KP Pa y otros. Naturaleza https://doi.org/10.1038/s41586-023-06799-7; 2023). Uno de estos productos ya ha entrado en ensayos clínicos, pero aún está lejos de ser aprobado para uso clínico.
Un nuevo tipo de fármaco contra las bacterias resistentes a los medicamentos
Las barreras para desarrollar tales medicamentos no son sólo científicas: los incentivos económicos no son suficientes para que muchas empresas asuman el riesgo. A medida que aumenta el riesgo de resistencia a los medicamentos, los países deben hacer más para llevar los medicamentos desde el banco hasta la cabecera de la cama.
Estos nuevos compuestos evitan que las bacterias bloqueen los componentes básicos donde son necesarios y lo hacen construyendo nuevos sitios en las bacterias; existen otros medicamentos que se dirigen a este proceso, pero A. baumannii pelea con ellos. Una de las moléculas, llamada zosurabalpina, mató a varias cepas resistentes. A. baumannii en cultivo y, en ratones, la cepa es resistente a los antimicrobianos disponibles. Se esperan los primeros resultados clínicos de este grupo este año.
No es difícil encontrar antibióticos y la nueva forma de hacerlo en el hospital: sólo una de cada 30 personas acude al examen público. Incluso cuando los nuevos medicamentos pasan por ensayos clínicos y se aprueba su uso, a menudo se reservan para casos más graves, por temor a que su uso generalizado pueda acelerar el día en que los microbios desarrollen resistencia.
La finalización de la primera fase de los ensayos clínicos será sólo el comienzo. Se necesitarán más estudios para evaluar el riesgo de aparición de resistencia a zosurabalpina en el entorno clínico. Entonces, si se aprueba el medicamento, alguien tendrá que pagar. El mercado de valores está contaminado por diseño. Desarrollar nuevos pesticidas a menudo cuesta más de mil millones de dólares, pero la renuencia a usarlos significa que pueden costar menos de 100 millones de dólares al año una vez en el mercado. La OMS y otros han advertido a los gobiernos sobre el alto costo de los desechos y el creciente riesgo de resistencia a los antibióticos. Algunos gobiernos han respondido con incentivos para alentar a las empresas a abordar el problema. Pero ha habido más palabras que acciones.
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La solución, dicen los economistas, es una nueva y prometedora combinación de antibióticos. Los métodos de “empuje” están diseñados para reducir costos y pueden implicar grandes cantidades de financiación pública para la investigación inicial. El ‘pull’ se acerca a las empresas de antibióticos exitosas: por ejemplo, los gobiernos pueden garantizar compras limitadas, similares a las que se compraron con las vacunas durante la pandemia de COVID-19. Los gobiernos tienden a inclinarse más hacia métodos de presión. Los economistas dicen que necesitan hacer más para lograrlo. Pero también deben prestar atención a las lecciones aprendidas de la vacuna contra la COVID-19, como garantizar que los precios y los contratos sean transparentes, algo que no se hizo durante la pandemia.
El Reino Unido ha estado a la vanguardia en este sentido. En 2019, lanzó un programa de “suscripción” en el que las empresas pagan una tarifa anual fija basada en el coste del medicamento en el hospital, en lugar del número de dosis vendidas. Otros países están considerando planes similares. En Estados Unidos, un grupo bipartidista de legisladores apoya la Ley de Suscripciones Antimicrobianas Pioneras para Acabar con el Aumento de la Resistencia (PASTEUR), que crearía un programa similar. Pero la ley ha sido muy difícil para el Congreso de Estados Unidos desde que se introdujo por primera vez en 2020. La Unión Europea tampoco ha promulgado legislación pertinente. Es hora de que los gobiernos actúen.
Otro escepticismo es comprensible: el modelo de suscripción podría presionar aún más los costos de la atención médica que ya están sintiendo la presión de los precios de los medicamentos debido a la inflación. Pero hay otra manera de considerar esos pagos: como seguro contra problemas médicos. Si los gobiernos pueden hacer viable el mercado de medicamentos, esto también alentará a las empresas a venderlo.
En septiembre, la Asamblea General de las Naciones Unidas celebrará una reunión de alto nivel para discutir la resistencia a los antimicrobianos, la primera reunión de este tipo desde 2016. Esto resaltará el problema y brindará la oportunidad de obtener compromisos específicos de los estados miembros. La última reunión fue revolucionaria en un aspecto: más de 150 países acordaron desarrollar estrategias para combatir la resistencia a los antimicrobianos.
Pero un plan de acción no es lo mismo que acción: muchos planes no se implementan o no se financian en su totalidad. Eso tiene que cambiar. La disponibilidad de medicamentos que demuestren la confiabilidad de un buen desempeño es lo que recetó el médico. Pero sin un plan de financiación, el producto puede permanecer en el estante durante años. Todo el tiempo, A. baumannii y las consecuencias seguirán amenazando la atención médica temprana y las opciones limitadas de tratamiento.
