WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden firmó el sábado un proyecto de ley de gastos por 460.000 millones de dólares aprobado por el Senado a tiempo para evitar el cierre de muchas agencias federales importantes. El éxito de la legislación acerca a los legisladores a completar su proyecto de ley de asignaciones para 2024.
La medida cuenta con seis proyectos de ley de gasto anual y ya fue aprobada por la Cámara. Al convertirla en ley, Biden agradeció a los líderes y negociadores de ambos partidos por su trabajo, que según la Casa Blanca significará que las agencias “continúen con todo su trabajo”.
Actualmente, los legisladores están discutiendo seis proyectos de ley, incluida la defensa, para garantizar que todas las agencias paguen las facturas antes del 22 de marzo.
“Para las personas que temen que un gobierno dividido no signifique que no se haga nada, este segundo paquete dice lo contrario”, dijo el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, después de que los legisladores lo aprobaran el viernes por la noche apenas unas horas antes de la fecha límite.
Dijo que una sección del proyecto de ley permitiría al público contratar más controladores de tráfico y oficiales de seguridad ferroviaria, daría un aumento a los bomberos estatales y aumentaría el apoyo a los veteranos sin hogar, entre otras cosas.
El Senado aprobó el proyecto de ley por 75 votos a favor y 22 en contra. Los legisladores pidieron votos sobre varias enmiendas y querían comentarios sobre el proyecto de ley y otros temas clave en el debate en el pleno. No quedó claro durante el día si los senadores pudieron bloquear la suspensión temporal, aunque la aprobación no estaba realmente en duda.
“Insto a mis colegas a que dejen de jugar con fuego aquí”, afirmó Sen. Susan Collins, la principal miembro republicana del Comité de Asignaciones del Senado. “Sería irresponsable de nuestra parte no eliminar estos proyectos de ley y no hacer el importante trabajo que tenemos para recaudar dinero para el gobierno. ¿Qué es más importante?
La votación se produjo más de cinco meses después del inicio del actual año presupuestario, después de que los líderes sindicales confiaron en una serie de proyectos de ley provisionales para mantener a los sindicatos pagando durante semanas o meses mientras luchaban por llegar a un acuerdo sobre el gasto durante todo el año.
Al final, se espera que la cantidad total seleccionada por el Congreso sea de aproximadamente 1,66 billones de dólares para el año presupuestario completo que finaliza el 1 de septiembre. 30.
Los republicanos pudieron ahorrar gastos no relacionados con la defensa en comparación con el año pasado. Los partidarios dicen que es una buena medida en una era en la que los déficits anuales de más de un billón de dólares se han convertido en la norma. Pero muchos legisladores republicanos buscaban mayores caídas y mayores victorias.
El House Freedom Caucus, que incluye a muchos miembros conservadores del Partido Republicano, ha instado a los republicanos a votar en contra del proyecto de ley de gastos y todavía se está discutiendo un segundo proyecto.
Los demócratas bloquearon muchas de las políticas que los republicanos querían incluir en el paquete. Por ejemplo, también están luchando contra los esfuerzos para bloquear una nueva legislación que ampliaría el acceso a la píldora abortiva mifepristona. También pudo financiar un programa de alimentos para mujeres, bebés y niños de bajos ingresos, proporcionando un paquete de 7 mil millones de dólares conocido como WIC. Eso es un aumento de mil millones de dólares con respecto al año pasado.
Sin embargo, los republicanos lograron algunos objetivos. Una opción sería bloquear la venta de petróleo a la Reserva Estratégica de Petróleo de China. Otra ley prohíbe al Departamento de Justicia investigar a los padres que hablan libremente en las reuniones de la junta escolar.
Otro plan fortalecería el derecho a portar armas para algunos veteranos, aunque quienes se oponen a la medida dijeron que haría más difícil que las personas con problemas de salud mental graves, como la demencia, tuvieran acceso a las armas.
“Éste no es un paquete que yo mismo habría redactado”, afirmó Sen. Patty Murray, presidenta demócrata del Comité de Asignaciones del Senado. “Pero estoy orgulloso de haber protegido la inversión más importante de la que dependen los estadounidenses para su vida diaria”.
Sen. Rand Paul, republicano por Kentucky, dijo que un problema que ve en el proyecto de ley es que hubo demasiadas concesiones y eso condujo a más gasto.
Dijo: “Muchas personas no entienden esto.
“Es un desacuerdo entre los grandes gobiernos demócratas y los grandes gobiernos republicanos”, añadió.
Sin embargo, con un Congreso dividido y una Casa Blanca liderada por los demócratas, cualquier proyecto de ley que no cuente con el apoyo de miembros de ambos partidos políticos no tiene posibilidades de ser aprobado.
El proyecto de ley también incluye más de 6.600 proyectos solicitados por los legisladores con un costo de alrededor de 12.700 millones de dólares. Los proyectos generaron la oposición de algunos republicanos, aunque miembros de ambos partidos participaron en las peticiones en nombre de sus electores y distritos electorales. Paul llamó al dinero “un tipo de petróleo que reduce miles de millones de otros dólares, porque haces que la gente compre el paquete completo dándoles un cerdito en su ciudad, un cerdito a los donantes”.
Pero los esfuerzos del Sen. Rick Scott, republicano por Florida, para derogar el proyecto obtuvo sólo 32 votos contra 64 en contra. Murray dijo que los esfuerzos de Scott desharán “todo el trabajo duro, todo el trabajo duro que hemos pedido a todos que hagan para ayudar a las personas que los padecen”.
Aunque los legisladores se encuentran aprobando dinero para gastos cinco meses después del año presupuestario, los republicanos están tratando de mejorar el plan porque rompieron el presupuesto para todos los gastos en un paquete importante que los legisladores no tienen tiempo suficiente para estudiar antes de pedirles que voten. en ello o arriesgarse a un cierre del gobierno. Sin embargo, algunos han argumentado que dividir el dinero en dos conjuntos de leyes no funcionará.
El primer paquete cubre los departamentos de Justicia, Asuntos de Veteranos, Agricultura, Interior y Transporte, entre otros.