Wolfgang Schaeuble, quien ayudó a negociar la unidad alemana en 1990 y como ministro de Finanzas jugó un papel decisivo en el intento de sacar a Europa de la crisis de deuda dos décadas después, falleció. Tenía 81 años.
Schaeuble murió en su casa el martes por la noche, según informó su familia el miércoles a la agencia de noticias alemana dpa.
Schaeuble se convirtió en ministro de Finanzas de la canciller Angela Merkel en octubre de 2009, antes de que las revelaciones sobre el déficit presupuestario de Grecia desencadenaran una crisis que envolvió al continente y amenazó con desestabilizar el sistema financiero global.
Partidario desde hace mucho tiempo de la integración europea, ayudó a liderar un esfuerzo de varios años que pedía una integración más profunda y un reglamento más estricto. Pero Alemania generó críticas por su énfasis en la estabilidad y su falta de generosidad.
Después de ocho años como ministro de Finanzas, el conservador Schaeuble reforzó su posición como jefe de Estado al convertirse en presidente del parlamento alemán, el último paso en una carrera política que lo vio superar importantes obstáculos. Murió como el legislador con más años de servicio en el país.
Un hombre con trastornos mentales disparó contra Schaeuble en un mitin de campaña en 1990, poco después de su reunión. Quedó paralizado de cintura para abajo y confinado a una silla de ruedas por el resto de su vida.
Regresó a trabajar unas semanas más tarde y, al año siguiente, se le atribuye haber ayudado a convencer al parlamento alemán de trasladar la capital del país de Bonn a Berlín.
Schaeuble “ha dado forma a nuestro país durante más de medio siglo: como legislador, ministro y presidente del parlamento”, escribió el canciller Olaf Scholz en X, antes Twitter. “Con él, Alemania pierde a un pensador, un político apasionado y un demócrata controvertido”.
Merkel dijo que Schaeuble era un “maestro político” cuando era ministro de la juventud en la década de 1990 y “una de las anclas” de su gabinete. Dijo que “admiraba su disciplina, incluida la suya propia”.
La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, que trabajó con Schaeuble como ministra de Finanzas de Francia y directora del Fondo Monetario Internacional, dijo que era “uno de los líderes europeos más poderosos de su generación”.
Desde los primeros días de la crisis de deuda europea, Schaeuble presionó por una regulación gubernamental más estricta. Berlín inicialmente se opuso a rescatar a Grecia y otras naciones deudoras, y los críticos dijeron que la renuencia de Alemania a rescatar aumentó el costo.
Alemania dejó su huella en la industria del rescate, insistiendo en medidas duras como recortes presupuestarios para ayudar a los países en dificultades y obligarlos a cumplir. En 2012, Schaeuble insistió en que los países europeos “están en el camino correcto: reduciendo sus déficits, mejorando su productividad y su competitividad”.
“Esto es lo más importante y no toleraremos a ningún país por generosidad o cooperación”, afirmó. “Ese no es un punto conflictivo: entiendo que los funcionarios democráticos sólo toman decisiones desagradables cuando no hay una alternativa fácil”.
Cuando el gobierno de izquierda de Grecia encabezado por el primer ministro Alexis Tsipras fue elegido en 2015 con la promesa de poner fin a la dolorosa austeridad y los aumentos de impuestos que lo obligaron a endeudarse, Schaeuble adoptó una línea dura. Más tarde ese año, dijo que Grecia podría tomarse un “descanso” de cinco años del euro, pero estuvo de acuerdo con la insistencia de Merkel de que el llamado “Grexit” estaba sobre la mesa.
Yanis Varoufakis, que no estaba de acuerdo con Schaeuble como ministro de Finanzas de Tsipras, escribió que “la historia lo juzgará con dureza, pero menos duramente que aquellos que sucumbieron a sus peligrosas políticas y operaciones”.
En busca de reformas económicas importantes, Schaeuble presionó con resultados mixtos por un impuesto a los bancos para garantizar que paguen por crisis futuras, así como un impuesto global sobre eventos. Culpó a la repentina e inconsistente prohibición de las transacciones especulativas por parte de Alemania, que había sacudido los mercados.
En Alemania, Schaeuble se enorgulleció de poder equilibrar el presupuesto por primera vez en décadas. Los críticos, especialmente fuera de Alemania, argumentaron que la prohibición impediría el restablecimiento de la unión monetaria.
Schäuble nació en septiembre. 18 de 1942, en Friburgo. Trabajó como inspector fiscal en su estado natal del suroeste de Baden-Wurtemberg antes de ganar las elecciones al parlamento de Alemania Occidental en 1972.
Entró en el gabinete de Alemania Occidental en 1984, y se desempeñó como jefe de gabinete del canciller Helmut Kohl durante cinco años antes de convertirse en ministro del Interior.
En este cargo, Schaeuble fue el principal negociador en Alemania Occidental mientras el país avanzaba hacia una alianza con el Este comunista después de la caída del Muro de Berlín el 13 de noviembre. 9, 1989.
Ayudó a redactar el tratado que creó las leyes unificadas el 1 de octubre. 3, 1990.
Nueve días después de la reunificación, Schaeuble fue asesinado a tiros mientras hacía campaña por el primer estado reunificado en Oppenau, en el suroeste de Alemania.
Un soldado con discapacidad mental le disparó a Schaeuble en la espalda, dejándolo paralizado. Otra bala le alcanzó en la cara.
Schaeuble volvió rápidamente a la política. En 1991 presentó una solicitud parlamentaria para que Alemania regresara a su capital, Berlín.
“Elegir Berlín es una decisión para superar la división de Europa”, afirmó. Los legisladores estuvieron de acuerdo con esto.
De 1991 a 2000, Schaeuble dirigió el grupo parlamentario del bloque de la Unión Conservadora, controlado por la Unión Demócrata Cristiana de Kohl. Más tarde se convirtió en líder del partido CDU después de que los 16 años de Kohl como canciller terminaran en derrota en las elecciones de 1998.
Sin embargo, dimitió en febrero de 2000 tras participar en una protesta por las finanzas del partido en torno a Kohl. Merkel se convirtió en líder de la CDU.
Posteriormente, Schaeuble fue nombrado canciller de Alemania en gran medida por convención, pero fue nombrado cuando Merkel eligió al ex director del Fondo Monetario Internacional, Horst Koehler.
Regresó al gabinete cuando Merkel se convirtió en canciller en 2005 para su segundo mandato como ministra del Interior.
A Schaeuble le sobreviven su esposa, Ingeborg, y cuatro hijos.
